先明确一下核心概念：所谓事实收养，指的是双方虽然未曾办理公证或其它合法手续，但在实际生活中长期以父母子女关系相处，共同生活多年，且周围的亲友、群众也都认可他们为父母子女。简单来说，就是“名分已确定，手续未办妥”。这种未经过法定程序的收养关系，在现实中常引发关于事实收养认定与法律效力的讨论。

从法律视角审视，未经法定程序便形成的收养关系，显然不符合法规要求。但这里存在一个重要的历史背景：在收养相关的法律法规正式出台之前，社会上成立收养关系时往往无法可依、无章可循，那时产生的事实收养并不能简单归为违法行为。而在法规政策正式颁布实施之后，再出现的事实收养，则属于违法行为了。因此，判断事实收养的法律效力，必须结合其形成的时间节点来看。

事实收养，究竟该如何对待？

对于已经存在的事实收养关系，不能一概而论，应当根据具体情况分别处理：

第一种，过去已形成的事实收养，只要不违背收养的基本原则和公序良俗，应当予以承认。若当事人希望补办正式手续（如补办公证或登记），法律上也应给予支持，帮助他们走上“合法化”的道路。这也是事实收养如何补办手续的常见场景。

第二种，如果因当事人不符合收养条件，公证登记机关不予办理，而当事人仍然自行收养的，这种关系法律上不予承认。当然，若实际情况后来确实满足收养要件，可以在补办公证或登记之后，再确认其法律效力。换言之，事实收养能否转化为合法收养，关键看是否满足法定条件并完成登记程序。