裁定书，顾名思义，是法院在案件审理过程中，针对各类程序性问题或部分实体争议，依法作出的书面法律文书。它与最终生效的判决书有所区别，更像是在诉讼进程中，法院陆续发出的“阶段性指令”或“程序性结论”，贯穿案件始终。

例如，当上诉被驳回时，法院会出具驳回上诉的裁定书；如果审理期间被告人去世，案件无法继续推进，法院则会作出终止审理的裁定；此外，诉讼保全、先予执行等紧急司法措施，同样需要依靠裁定来确认与执行。甚至在判决执行阶段，为服刑人员办理减刑，也必须通过减刑裁定来完成。

从分类角度来看，裁定书也细分为不同种类。按照案件性质，可以分为刑事裁定与民事裁定；依据审判程序，又可分为一审裁定与二审裁定。可以说，裁定书贯穿整个诉讼活动，是法院行使审判权、保障程序公正高效运行的重要法律工具。