芯荒制约iPhone销量 苹果考虑让英特尔、三星代工设备处理器
一则来自知情人士的消息，在周二引发了业内的广泛关注：苹果公司已经与英特尔和三星电子进行了初步接触，探讨由这两家公司为其设备生产核心处理器的可能性。
这一举动背后，是这家科技巨头一个清晰的战略意图——为其长期且单一的芯片制造伙伴台积电，寻找潜在的“备选方案”，以实现供应链的多元化布局。
据透露，苹果与英特尔的洽谈，主要围绕使用后者的芯片代工服务展开。与此同时，苹果的高管团队还亲自造访了三星电子正在美国得克萨斯州建设的一家先进芯片工厂。这可不是普通的商务考察，其指向性不言而喻。
必须明确的是，目前所有的讨论都还处于非常早期的探索阶段。但这已经足够清晰地传递出一个信号：苹果正在积极行动，试图降低其在定制芯片制造上对单一供应商的过度依赖。要知道，这些定制芯片正是驱动iPhone、iPad和Mac电脑的“心脏”。
当然，转变从来都不是一蹴而就的。知情人士也指出，苹果内部对于采用台积电以外的技术仍然心存顾虑，核心担忧集中在生产的可靠性与规模能否满足其海量需求上。因此，最终是否真的会引入新的代工伙伴，还存在相当大的变数。
可以确定的是，任何实质性的转变，都将是苹果供应链战略的一次重大调整。不过，距离做出最终决定，显然还有一段路要走。
回顾过去十多年，苹果的芯片策略已经非常成熟：自行设计最核心的系统芯片，然后将制造环节全权委托给台积电，并采用当时全球最顶尖的制造工艺。从最新的iPhone 15 Pro和MacBook Pro所搭载的3纳米芯片，就可见一斑。
然而，即便是苹果这样全球顶级的芯片采购商，也无法在近年的供应链波动中独善其身。当前的芯片短缺，根源在于全球人工智能数据中心建设的狂潮，以及市场对能够本地运行AI模型的Mac电脑的需求，远远超出了最初的预期。这种局面，无疑为“将鸡蛋放在多个篮子里”的必要性，提供了最现实的注脚。
事实上，供应链的压力已经直接反映在业绩上。苹果公司在上个月的财报电话会议中明确警告，芯片供应持续受限。首席执行官蒂姆·库克坦言，上一季度iPhone等产品的销售，受到了先进处理器芯片供应紧张的制约。他当时的表述颇为值得玩味：“我们在供应链方面的灵活性不如往常。”这句话，或许正是所有后续探索行动的最佳开场白。
但话说回来，寻找一个合格的“备胎”谈何容易。无论是英特尔还是三星，目前都还难以可靠地提供那种将台积电推上神坛、并成为苹果最不可或缺合作伙伴的生产能力和规模。台积电在先进制程上的领先地位和恐怖的量产能力，是其多年来构筑的护城河。
对于英特尔而言，为其代工业务争取外部客户，是CEO帕特·基辛格重振公司雄心的关键战略。在经历了一些早期的挫折后，公司正处在这个新业务拓展的攻坚阶段。如果能赢得苹果的订单，对基辛格和他的团队来说，无疑将是一场里程碑式的胜利，并将极大地增强其代工业务对后续客户的吸引力。
三星的处境则略有不同。其在芯片代工领域比英特尔走得更远，也更为成功，但依然难以撼动台积电的龙头地位，在市场份额上仍远远落后。若能获得苹果的背书，三星将收获巨大的品牌与技术认可。不过，这里存在一个有趣的竞合关系：三星在智能手机等终端市场，正是苹果最强劲的竞争对手之一。
本文信息源自财联社报道。
