1月16日消息，科技媒体TechCrunch昨日（1月15日）发布报道称，人工智能公司OpenAI再次拓展其投资版图，注资由首席执行官山姆·奥尔特曼（Sam Altman）联合创立的脑机接口（BCI）初创公司Merge Labs。

Merge Labs本周四正式从隐身模式走向台前，宣布完成一笔数额惊人（未公开）的种子轮融资。知情人证实，该公司在本轮融资中筹集了2.5亿美元，估值达到8.5亿美元，而OpenAI提供了其中最大的一笔资金，成为战略领投方。

Merge Labs将自身定义为致力于“连接生物智能与人工智能”的研究实验室，旨在通过规模化连接神经元，恢复人类丧失的能力并扩展其想象力。

在技术路径上，Merge Labs选择了与埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的Neuralink截然不同的方向。Neuralink采用侵入式方案，通过手术机器人切除部分头骨并植入微细电极线来读取神经信号；而Merge Labs则主攻非侵入式技术，计划利用“分子而非电极”来连接神经元，并通过超声波等深层模态来传输和接收信息。

在人才团队方面，Merge Labs汇聚了一支背景显赫的创始团队。除了奥尔特曼之外，联合创始人还包括Tools for Humanity的首席执行官Alex Blania和产品负责人Sandro Herbig，以及来自Forest Neurotech和加州理工学院的研究员。

在愿景方面，早在2017年，奥尔特曼就曾撰文预测人类将在2025年至2075年间与机器融合。他认为，面对可能将人类视为异类竞争者的“超级人工智能”，实现人机融合是人类生存的“最佳方案”。

通过Merge Labs，奥尔特曼试图在生物智能与数字智能之间架起桥梁，避免人类在进化树上被边缘化，尽管他也承认这一过程“会变得越来越奇异”。