苹果斥资5亿美元押注本土稀土，保障iPhone供应链安全

7月16日，据美国多家媒体报道，苹果公司已与美国稀土生产商MP Materials签署了一项价值5亿美元的稀土采购协议。值得注意的是，就在此前一周，MP Materials刚刚获得了美国国防部的资金支持。

苹果在周二发布的声明中提到，双方还计划合作“在加州芒廷帕斯建设一条先进的稀土回收生产线，并共同研发新型磁体材料与创新加工工艺，以提升磁体性能。”

苹果CEO蒂姆·库克对此表示：“美国创新一直是苹果成长的核心动力，我们非常自豪能进一步扩大在美国本土的经济投入。稀土是制造高科技产品的关键原料，这项合作将有助于增强美国在这一战略资源上的自主供应能力。”

消息发布后，MP Materials的股价在盘前交易中上涨8.2%，苹果股价则基本保持稳定。截至周二收盘，MP Materials股价大涨21%，创历史新高，而苹果当日涨幅未超过1%。

稀土永磁体虽体积小巧，却是众多高科技产品不可或缺的组成部分，广泛用于消费电子、汽车制造、风力发电乃至军用战斗机等领域。由于全球供应链长期依赖中国出口，其战略地位日益重要。此前中国一度收紧该类产品出口，引发国际关注。

这一变动迅速产生连锁反应：福特和铃木汽车部分产线一度停工，特斯拉CEO埃隆·马斯克也公开表示稀土短缺已对其机器人业务造成影响。多国政府与企业纷纷加速寻找替代供应渠道。

尽管近期形势有所缓和，美国国防部仍于上周向MP Materials注资4亿美元，以确保军事及其他关键行业的磁体供应。该合作还获得了摩根大通和高盛集团提供的10亿美元融资，用于支持一座大型新工厂的建设。

MP Materials目前运营着美国境内唯一的稀土矿，位于加州芒廷帕斯，并正在建设永磁体生产设施。公司在上周的声明中提到，这笔资金将用于在另一“待确定”地点兴建第二座制造工厂。

路透社分析称，在中国今年初限制稀土出口后，苹果成为首批与美国本土稀土企业达成重大采购协议的科技公司之一。

这一合作也体现出苹果对MP Materials的强力支持。而就在几天前，美国政府刚宣布将成为该公司的最大股东。这两起事件标志着MP Materials命运的重大转折——去年公司还一度陷入经营困境，甚至曾考虑与一家澳大利亚企业合并。

分析人士指出，该协议为苹果提供了稳定的稀土供应保障。对他们来说，支持本土永磁体生产所带来的成本，远低于因供应链断裂所带来的长期风险。

美国战略与国际研究中心关键矿产安全项目主任格雷斯林·巴斯卡兰就五角大楼此次投资评论道：“政府入股是一个强烈的信心信号。当前企业领袖更愿意为供应链的可靠性支付溢价，谁也不愿面对生产中断的局面。”

根据协议，永磁体生产将采用回收材料，这与苹果致力于减少对采矿依赖的长期目标相符。不过双方未透露协议的具体期限与磁体供应数量。

作为合作的一部分，苹果将向MP Materials预付2亿美元，用于预定自2027年起交付的磁体产品。这些永磁体将在MP Materials位于得克萨斯州沃斯堡的工厂制造，原料则来自其矿区的回收材料。

TECHnalysis Research总裁鲍勃·奥唐奈认为，考虑到苹果产品对稀土永磁体的巨大需求，周二的这项声明“完全合理”。他还补充说：“与美国本土企业深化合作，也有助于提升苹果在美国政府眼中的形象。”

苹果表示，该协议是其承诺在美投资5000亿美元、持续四年的计划的一部分。此前特朗普政府曾批评苹果未将iPhone制造迁回美国，但多数分析师指出，考虑到人力成本和现有产业链布局，在美国生产iPhone并不现实。

根据IDC数据，苹果去年iPhone销量约为2.32亿部。公司未具体说明哪些产品将使用这批永磁体，而MP Materials则表示，协议将覆盖上亿台设备，涉及苹果全线产品的相当大比例。

目前，MP Materials已具备稀土开采与初步加工能力，其得州工厂预计在今年年底前可实现永磁体的商业化生产。该公司此前已与通用汽车和德国Vacuumschmelze等企业签署了永磁体供应协议。

《华尔街日报》分析认为，MP Materials正大力投入稀土开采与永磁体制造能力的建设，其得州工厂与加州矿山是核心资产。五角大楼的注资将加速该公司的产能扩张，推动稀土供应链本土化，并满足包括通用汽车在内的美国工业需求。

尽管MP Materials在加州的矿山已是西半球最大的稀土来源，且公司正在得州扩展设施并获得政府支持，但要构建从矿物开采到高品级永磁体生产的完整供应链，仍面临诸多挑战。实现全环节闭环生产，仍是该公司当前的重要任务。（辰辰）