继出现霓虹蓝色的"阿凡达野猪"和头顶布满触角的"弗兰肯斯坦兔子"后，美国多个州再度发现外貌奇特的"变异鹿"。
近两个月来，纽约、宾夕法尼亚和威斯康星州的居民纷纷报告见到这种怪异鹿类。从流传的照片可见，这些鹿的体表布满黑色肉球组织，媒体形容这些增生组织犹如"恐怖的气泡"。
症状较轻的个体仅零散分布着数个肉球，严重者则从面部到四肢密布瘤状物。这些肉球尺寸差异显著，小如豌豆，大似足球，形态颇为惊人。
接连出现的异常动物事件引发当地民众强烈不安，纷纷向相关部门质疑：这个夏季为何频现怪异动物？我们究竟经历了什么？
部分网友甚至认为这是"上帝对美国的审判"。
为平息恐慌，专家迅速出面澄清：这些鹿的变异仍是病毒所致，但该病毒不会传染给人类。
与弗兰肯斯坦兔子病例高度相似
值得注意的是，霓虹蓝色的"阿凡达野猪"情况较为特殊，其异常色泽并非源于病毒变异，而是因误食含染色剂的灭鼠药饵导致色素沉积。
而头部密布黑色触角的弗兰肯斯坦兔子，确系感染棉尾兔乳头瘤病毒所致。该病毒主要侵袭皮肤与黏膜组织，致使兔子头部生长出大量黑色乳头状瘤。
本次发现的变异鹿同样出现皮肤瘤状增生，是否也是乳头瘤病毒引发？美国野生动物保护机构专家确认，这些鹿患的是皮肤纤维瘤，病原体正是鹿乳头瘤病毒。
是否存在跨物种传播？答案是否定的。乳头瘤病毒具有高度宿主特异性，人类、兔类与鹿类分别感染不同亚型，极少发生交叉感染。
染病鹿只并非必然死亡，部分个体可在数月后自行康复（肉球逐渐消退），未能自愈者则将终身携带这些增生组织。最严重的情况下，过度生长的肉球会阻碍觅食与进食，导致饥饿而死，或引发皮肤溃烂继发感染而死亡。
病毒传播途径包括蚊虫叮咬以及与病鹿直接接触。北美地区该病毒在白尾鹿群体中较为常见，动物专家指出这类"变异鹿"实际分布广泛，不存在特定重灾区。
专家建议
尽管鹿类携带的瘤状病毒不会感染人类，专家仍建议民众远离这些动物，因为它们可能携带其他可通过蜱虫传播的疾病。
除兔、鹿外，美国此前还发现过被感染的松鼠。夏季频繁出现的动物感染案例确实容易引发公众忧虑。但野生动物专家表示，动物乳头瘤病毒已存在数百年，自20世纪50年代起就开展系统研究，现有证据充分表明这些病毒对人类不构成威胁。
至于今夏动物感染事件显著增多的原因，专家给出两点解释：一是气候变化助长了病毒传播，夏秋之交本就是蚊虫活跃期；二是社交媒体普及效应："如今人人都在分享见闻，讨论热度自然水涨船高。"
