“恶魔彗星”成分与地球水高度相似，或证实地球水源来自彗星撞击

8月20日消息，一项最新研究显示，被称为“恶魔彗星”的12P/Pons-Brooks彗星上所含水体的成分，与地球上的水高度相似。这一发现为探索地球生命起源提供了新的关键线索。相关研究成果已于8月8日发表在《自然・天文学》期刊上。

据了解，研究团队使用了位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）和美国宇航局的红外望远镜设施（IRTF）对12P/Pons-Brooks彗星进行了系统观测。该彗星属于哈雷型彗星，其轨道周期介于20至200年之间。

研究人员借助ALMA和IRTF所获数据，重点分析了彗星水中氘（一种“重氢”，其原子核中含有中子）与普通氢的比例（D/H）。这一比例被视作一种“化学指纹”，可用于追溯水的来源。结果显示，12P/Pons-Brooks彗星上的水与地球水在成分上“几乎无法区分”。

这一发现具有重要意义。此前对哈雷型彗星水的测量显示其氘氢比与地球水存在明显差异，一度使“彗星为地球带来水”的理论受到质疑。而此次新发现则为该假说提供了有力支持。

值得一提的是，这是科学家首次利用ALMA对彗星水成分进行如此高精度的测绘。研究不仅涵盖普通水分子（H₂O），还包括含氘的“重水”（HDO），并对彗星释放的气体成分展开分析，以更全面理解其构成。

美国宇航局项目科学家、该研究的合著者斯蒂芬妮・米拉姆指出：“通过同步测绘彗发中H₂O与HDO的分布，我们能判断这些气体是否源自彗核内部的固态冰，而非彗发中的化学反应或其他过程产生。”这一方法为揭示彗星的起源与演化机制提供了关键依据。

该研究团队负责人、美国宇航局分子天体物理学家马丁・科尔迪纳在声明中表示：“我们的研究首次为‘部分哈雷型彗星携带与地球水同位素特征相同的水’提供了迄今最有力的证据，进一步支持了彗星撞击可能帮助地球形成宜居环境的观点。”