《燃料》的背景设置在假想中的现代，整个地球由于人类几十年来的环境破坏而受到了气候变化影响的报复。在这个石油价格飙升的时代，一种新的赛车模式在荒地中展开，这些赛车手带着他们低劣的调校过的赛车互相比拼，在这种全新而又极端的竞技中以赢取燃料为目标而竞争。在荒野中挑战最快成绩即意味着胜利；玩家要从遭受海啸破坏的太平洋海岸通过内华达荒地，沿途要经过大峡谷、登上险峻的雪山、穿越丛林、冲过被遗弃的湖畔度假村等等。

一个动态的天气系统将这个巨大的开放式景观变得活灵活现，它能够完成白天和黑夜的转换，还能切换灿烂的阳光、倾盆的暴雨和一切自然现象，再加上毁灭性的龙卷风、沙尘暴、雷暴、闪电、暴风雪，这就要求赛车手针对这些作出相应的策略变化了。