如今，很多人时不时就会脱口而出：“唉！这也太跌份儿啦！”意思很明了——丢面子、不体面，失了身份。说得更形象些，“份儿”就像一把标尺，衡量的是一个人的格调与气派。够了，就是“够份儿了”；不够，那就得“丢份儿了”。这个说法在北方，尤其是北京，特别流行。但凡需要彰显身份、摆资格、比气派的场合，它总会从某些人的嘴里冒出来。

不过话说回来，“份儿”这个词究竟是怎么来的，你知道吗？

其实，这个词在解放前就已经很流行了，一直到孙中山建立民国之后才慢慢销声匿迹。追根溯源，最初的“份儿”其实就是“份子”——一份两份的那个“份”。要讲清楚“份子”，就得聊聊旧时代服务行业，特别是戏剧界发工资的那套制度了。

旧社会的戏班子、澡堂子这类行当，工资没有固定数目。怎么发呢？老板把总收入分成一定数量的“份”，每个人根据自己在这行里的地位和职责，拿规定的份数。打个比方，总共100份，老板（也叫班主）自己拿10份；唱主角的、挂头牌的大角儿也拿10份；其他人按分工各得不同份额。“跑龙套”的通常拿2份，给维持秩序的警察送2份，扫地的只能拿5分——也就是半份，烧开水的能拿7分，还不到1份。澡堂子里专门收拖鞋的童工，一般就3分。

这样一来，各行当之间的收入差距就有了一个直观的衡量标准——是“够份儿”还是“不够份儿”。拿够份儿的人之间，还有“份儿大”和“份儿小”的区分。

如果哪个伙计干活卖力，老板想给他涨工资，就把他的“份儿”往上提一档，这叫“拔份儿”。反过来，要是他活儿干得不好，或者得罪了老板，那就得降一档，这就叫“跌份儿”。说白了，“跌份儿”就是降职降薪的惩罚，既丢面子又丢里子，谁都不愿意沾边。

所以，在旧时代，“份儿”的大小直接显示了地位高低。钱上的“份儿”决定了面子上的“份儿”。钱份儿高的人还盼着再“拔份儿”，钱份儿低的人更巴望着能往上提一提——没人希望被老板“跌份儿”，那太难堪了。不过说到底，无论是“拔份儿”还是“跌份儿”，只有那些已经“够份儿”的人才真正在意。那些只得5分或更少、连“份儿”都没拿够的人，当然不会去想什么拔呀跌呀的，只盼着老板能先给够份儿，就谢天谢地了。