小暑邂逅年度最小太阳：为何离太阳最远，北半球却迎来最热时节？

7月7日9时57分，小暑节气准时降临。暑气渐浓，盛夏的气息愈发强烈。巧合的是，就在同一天，地球运行至公转轨道上距离太阳最远的点——远日点。换句话说，我们将在小暑当天，目睹2026年的“年度最小太阳”。

太阳明明离我们最远，北半球却正值升温阶段——这听起来是否有些“反常”？许多人或许会感到困惑：地球距离太阳最远的时刻，为何恰恰是一年中最热的时期？这种现象每年都会发生吗？真正影响气温的关键因素到底是什么？

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超给出了专业解答。地球环绕太阳运行的轨道并非标准的圆形，而是呈现椭圆形状，太阳位于椭圆的一个焦点上。因此，地球与太阳之间的距离并非固定不变。在这条轨道上，地球离太阳最近的点称为近日点，最远的点则称为远日点。每年地球绕太阳公转一圈，通常在1月上旬经过近日点，7月上旬经过远日点。

具体到今年，地球于7月7日1时31分运行至远日点，届时太阳的视直径仅为31角分28角秒。与今年1月4日地球通过近日点时相比，此刻我们看到的太阳视直径小了大约3.4%。

不过，“离太阳远”并不等同于“天气就该凉爽”。日地距离的变化，在长时间尺度上确实会对地球气候产生一定影响，但它并非季节更替的主要原因。决定四季冷暖的核心因素，其实是黄赤交角。

由于黄赤交角的存在，太阳在地球上的直射点会在南北纬23度26分之间来回移动。每年6月到8月，太阳直射点始终位于北半球。对于北半球而言，这段时间太阳照射角度高，白昼时间长，地面接收到的辐射能量多，气温自然也就偏高。因此，即便地球此时离太阳更远，北半球依然会进入炎热的夏季。

这种差别到底有多明显？以北京为例——在6月21日夏至日前后，地面一天内获得的太阳辐射热量，大约是12月22日冬至日前后的3倍。相比之下，远日点时地球距离太阳约1.521亿公里，近日点时约1.471亿公里，两者差距仅约3.4%。由距离变化带来的太阳辐射差异，远远比不上太阳高度角和日照时长对季节与气温的影响。

此外，暑热还会受到地表热量收支累积效应的作用。通常在夏至过后的一段时间里，地面吸收的热量仍然大于释放的热量，气温还会继续攀升。也就是说，小暑时节虽然已经过了夏至，但热量仍在“蓄积”，天气自然会越来越热。直到处暑前后，暑气逐渐消退，天气才会慢慢转凉。（海报制作：刘逸凡）