吸血鬼题材的游戏不少，但像《The Blood of Dawnwalker》这样，能把吸血鬼的繁衍方式、反派动机和世界动态都做得这么有深度的，确实少见。先说说几个核心判断：这款游戏要在RPG领域玩点碘伏性的东西。
故事的核心是吸血鬼对桑戈拉谷的占领。黑死病高峰期，吸血鬼布伦西斯杀了人类领主斯肯德，自己当上了这片区域的统治者。但他不是那种只会挥舞拳头的暴君——这家伙精明得很。布伦西斯出身于罗马帝国全盛时期的贵族家庭，既高贵又残忍，他精心挑选了一群廷臣来协助管理山谷里的居民。对这些人来说，他们既是宗教信徒，也是供血的“农场”。
所以，吸血鬼在《The Blood of Dawnwalker》里的地位不言而喻。开发商Rebel Wolves精心构建了一套属于自己的吸血鬼神话，让它既符合故事背景，又让人感到既熟悉又新鲜——就像你吸食的血液一样，带着点令人战栗的新鲜感。
“如果你要把吸血鬼简化成一样东西，那会是什么？”叙事总监Jakub Szamalek在开发初期就思考过这个问题。他最终选择了尖牙。他提到一个关于卡德摩斯的传说：面对危险时，卡德摩斯把龙的牙齿撒入大地，结果一群全副武装的勇士破土而出，保护他的安全。他觉得，把牙齿看作种子、看作某种事物的核心，这个想法很有意思。
在这个世界里，吸血鬼不能靠咬一口或喝点血就繁衍后代。他们必须牺牲一颗尖牙，从自己的下颚折断，然后埋进目标对象的肉体里。这可是一项重大仪式，不能随便敷衍。因为这是吸血鬼的生殖系统，所以他们需要的牙齿自然比普通人类多得多。
“他们年纪越大，牙齿就越多，”Szamalek解释道。“他们会长出额外的牙齿排，甚至有些牙齿会从皮肤的奇怪、意想不到的地方钻出来。一些最古老的吸血鬼身上长满了从各种奇怪地方冒出来的牙齿，这变成了一种肉体恐怖。”
布伦西斯和他的廷臣们在视觉上可能足以媲美恐怖电影里最伟大的食尸鬼。但Rebel Wolves必须确保他们是引人注目的反派，而不是玩家刀下的目标。这意味着要把他们刻画成有血有肉的人——在数百年甚至数千年的时光里，他们被吸血鬼的诅咒和人性的诅咒扭曲了。廷臣中的四名成员都有各自的欲望和心愿，还有伴随一生的性格缺陷。
一些最古老的吸血鬼身上长满了从各种奇怪地方冒出来的牙齿。
“我对那些为了坏而坏的反派感到反感，”Szamalek直言。“他们为了加深自己的邪恶而做出不合逻辑的决定。我希望布伦西斯感觉像是一个理性行动者，他有明确的目标。他确实想接管并成为这个小山谷的封建领主，但他没有那种‘哇哈哈，我要杀光所有人或毁灭世界’的超级反派计划。他想把他的山谷从传统的经济封建秩序，转变为一种他正在发明的崭新系统——我们可以称之为‘吸血鬼封建制度’，在这里你缴纳税款和血液，并宣誓效忠于你的吸血鬼领主。”
这就引出了吸血鬼廷臣如何塑造游戏战役结构的问题。菜单里有一个页面，描绘了一个以布伦西斯为中心的任务网。发现并完成网上的每个任务，你就能逐步接近他的三名副官：安布鲁斯、克桑特和巴基尔。击败他们，你就能削弱布伦西斯，从而让你在他城堡里进行的最终决战变得更容易。
“我们把山谷划分为不同的领地，”创意总监Mateusz Tomaszkiewicz解释道。“每个吸血鬼都有自己的领地，每个吸血鬼都有自己的职责。其中一人负责食物供应，另一人我称他为‘公关专家’，因为他负责管理山谷中的奖励和惩罚，并监视民众以防他们起义。”
“还有一位，我称她为‘研发吸血鬼’，因为她正在进行大量的研究和开发，研究他们可以利用什么来强化政权，以及如何增强个人力量。他们每个人在组织中都有特定的角色。”
“这也是构建开放世界内容的一种很酷的方式，”他补充道。“这不仅仅是一系列在主题上没有关联的活动。这个政权的所有碎片都融入到了开放世界中，并服务于这个主题。”
Tomaszkiewicz敏锐地强调，虽然所有吸血鬼廷臣任务都有助于瓦解布伦西斯城堡的防御分支，但它们最终都是可选的。“你不必非得拆除那些权力层级。你可以保持低调，并选择在城堡处于全盛状态时发起攻击。这很难，但并非不可能。”
那么，削弱布伦西斯的防御是有意义的——直捣黄龙听起来像是一个很棒的二周目挑战，但对于初次游玩来说并不理想。然而，干扰吸血鬼领主的活动是有后果的。他们不可能坐视你破坏他们所有的工作。因此，当你穿过领地并打断三名副官之一的操作时，你会积累他们的愤怒值。最终，该地区的领导者会变得非常愤怒，以至于会亲自与你对峙。如何利用这样的机会取决于你——也许与他们达成协议比将木桩钉入他们的心脏更有效。
愤怒系统管理着每个领地，但山谷整体还有一个类似的系统：恶名值。“你会在山谷中变得更加出名，”Tomaszkiewicz透露。“当你跨越恶名值轨迹中的某些阈值时，布伦西斯会执行相应的法令。这些法令旨在阻碍你的进度，让你的生活变得更加困难。”
布伦西斯可能是一个暴君，但山谷里许多人都是他心甘情愿的仆人。毕竟，他的超自然力量使该地区摆脱了致命的瘟疫，而且与之前的人类领主不同，他并不真正关心金钱。“他们很乐意让你保留收入；他们只想让你支付血液，”Szamalek说道。“对很多人来说，这是一个非常有吸引力的提议。我认为这探讨了安全与自由这一永恒的问题，以及为了感到安全，我们愿意放弃多少自由？”
考虑到这一点，如果布伦西斯悬赏通缉你，山谷里的许多人会很乐意追捕你。较高的恶名等级会导致这位尖牙领主的忠诚士兵对你格杀勿论。如果你成为了政权的眼中钉，布伦西斯甚至可能下令封锁整个城市，让你在世界中的穿行和接受某些任务变得更加困难。正是这些后果可能会让一些玩家认为他们应该不惜一切代价避免积累恶名。虽然这是一个完全可行的选择——上述“保持低调”的方法提供了多种选择——但臭名昭著也并非全是坏事。
“一些真正站在布伦西斯一边的NPC可能会更讨厌你，但恐吓他们可能会更容易，因为你现在是出了名的难缠刺头，”Tomaszkiewicz解释道。
“山谷中也有某些团体像你一样讨厌布伦西斯，如果你积累了足够的恶名，他们可能会更倾向于与你合作，这样做可能也会解锁与他们相关的某些特权，”他补充道。
所有这些都描绘了一款由许多复杂系统组成的RPG蓝图。这里有叙事沙盒——所有任务都是可选的，任务失败仍能推动进度——以及备受讨论的时间推进系统。这些系统与领地结构相关联，动态的愤怒值和恶名值改变了世界对你的反应方式，在沙盒中提供了不同的机会。这里展示了巨大的野心，即便没有其他亮点，《The Blood of Dawnwalker》也极有可能成为今年最有趣的RPG之一。
