每个人最早的教育都源于家庭，而母亲的影响尤为深远。美国一位心理学家曾进行一项研究，试图探究母亲对孩子一生的影响究竟有多大。他选取了50位成功人士和59名有犯罪记录的人，分别请他们回忆母亲对自己影响最深的一件事。

在众多回信中，有两封让他印象尤为深刻。一封来自白宫的知名人士，另一封来自监狱中正在服刑的犯人。巧合的是，两人讲述的竟是同一件事——小时候母亲如何分苹果。

监狱里的犯人是这样写的：

小时候，有一次母亲拿来几个苹果，有红有绿，大小不一。中间那个又红又大的苹果，我特别想要。母亲把苹果放在桌上，问我和弟弟：“你们想要哪个？”我正要开口说要最大的，弟弟却抢先说出了口。母亲一听，瞪了他一眼，责备道：“好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。”我灵机一动，赶紧改口说：“妈妈，我想要最小的，最大的留给弟弟吧！”母亲很高兴，在我脸上亲了一下，然后把那个最大的苹果奖励给了我。

我撒了谎，却得到了想要的东西。从那以后，我学会了说谎。后来，又学会了打架、偷窃、抢劫。为了得到想要的东西，我不择手段。最终，我被送进了监狱。

白宫那位知名人士是这样写的：

小时候，有一天母亲拿来几个苹果，红红绿绿，大小不一。我和两个弟弟都争着要大的。母亲把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“谁都想得到这个苹果，没问题。现在我们来比赛——我把门前的草坪分成三块，你们每人负责修剪一块，谁干得最快最好，谁就有权得到它。”我赢得了那个最大的苹果。

我非常感激母亲，她让我明白了一个最简单也最重要的道理：想要得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，并且以身作则。在我们家，想要任何好东西，都必须通过比赛来赢得。这很公平——你想要什么，想要多少，就必须付出相应的努力和代价。

推动摇篮的手，就是推动世界的手。母亲是孩子的第一任老师——她可以教孩子说第一句谎言，也可以教他成为一个诚实、永远努力争第一的人。答案从分苹果的那一刻起，就已经注定。