今天我们来深入探讨一个广为人知的成语典故——鸡鸣狗盗。这个故事，要追溯到战国时期。

《史记·孟尝君列传》中记载得十分详尽：齐国的孟尝君，以广纳贤才闻名于世，家中门客号称三千之众。他秉持“来者不拒”的原则，无论对方是真才实学，还是暂时没有突出才能，一概接纳。有才干的，给予施展空间；暂时无才的，也提供食宿，绝不含糊。

有一次，孟尝君率领众多门客出使秦国。秦昭王见其人才难得，便想留他担任相国。孟尝君不敢得罪秦王，只得勉强应允。然而没过多久，秦王身边的大臣便开始进言：大王，孟尝君乃是齐国王族，在齐国既有封地又有家眷，他岂能真心为秦国效力？秦昭王听后觉得有理，立即变卦——将孟尝君一行人软禁起来，只待找个借口处置他们。

形势危急，似乎已走投无路。但天无绝人之路，秦昭王有一位宠妃，说话极有分量，甚至比圣旨还管用。孟尝君急忙派人向她求助。宠妃答应了，却提出条件：要齐国那件独一无二的狐白裘——即用白色狐腋皮毛制成的皮衣——作为报酬。这可难住了孟尝君：刚到秦国时，他就已将这件宝贝献给了秦昭王。正当众人束手无策之际，一名门客挺身而出：“我有办法把狐裘取回来！”说罢便离开。

原来，这位门客最擅长钻狗洞行窃。他先摸清情况——那件狐白裘，秦昭王爱不释手，一时舍不得穿，便锁在宫中的精品贮藏室里。趁着月色，他避开巡逻守卫，轻车熟路地潜入贮藏室，将狐裘偷了出来。宠妃得到狐白裘后欣喜万分，使出浑身解数说服秦昭王，不仅不杀孟尝君，还打算两日后设宴饯行，放他们回齐国。

但孟尝君哪敢真的等上两天？他连夜带着手下骑马向东狂奔。一行人赶到函谷关——当时秦国东边的门户——正值半夜。按照秦国的规矩，函谷关要等到鸡叫才能开门。可这深更半夜，鸡怎么会叫？正当众人发愁之际，突然传来几声“喔喔喔”的雄鸡啼鸣。紧接着，城关外的公鸡都跟着打鸣。原来，孟尝君的另一位门客擅长模仿鸡叫，而鸡群只要听到第一声啼叫便会跟着鸣叫。守关士兵虽然觉得奇怪：“怎么还没睡踏实，鸡就叫了？”但也只得起身打开关门，放他们出关。

天亮后，秦昭王得知孟尝君已经逃走，立即派兵追赶。等追到函谷关，人家早已出关多时了。

孟尝君，就这样凭借一群身怀“鸡鸣狗盗”之技的门客，安全返回了齐国。

【出处】《史记·孟尝君列传》

【释读】鸣，指叫；盗，指偷东西。如今多用来比喻微不足道的本领，也指偷偷摸摸的行为。