7月13日，爱尔兰中央统计局（CSO）发布的一组数据引发广泛关注：2025年，数据中心已消耗全国总用电量的23%，这一比例几乎与居民生活用电的28%持平。

具体数据显示，2025年爱尔兰数据中心用电量达到7663吉瓦时（GWh），较2024年的6973吉瓦时增长约10%。同期，全国其他领域用电量仅增长2%。换言之，数据中心已成为用电增长的绝对主力。

从长周期看，这一增长趋势更为惊人：2025年数据中心用电量相比2015年暴涨360%——十年前，数据中心仅占全国用电量的5%。按季度细分，2025年第四季度数据中心耗电1991吉瓦时，而2015年第一季度仅为291吉瓦时，十年间增幅高达584%。

负责该统计的爱尔兰中央统计局气候与能源部门统计学家格热戈日·格瓦钦斯基（Grzegorz Głaczyński）表示：“我们首次整理出2015年至2025年的季度数据，数据中心用电增长一目了然——从291吉瓦时到1991吉瓦时，增幅达584%。”

目前，数据中心已成为爱尔兰最大的用电群体之一，全国23%的电力供应被其消耗，而居民生活用电（包括城市和农村住宅）占比仅为28%。

背后主要驱动力来自AI热潮。全球服务器需求激增，数据中心数量随之快速增长，但争议也由此加剧。支持者认为，数据中心是AI发展的重要基础设施；反对者则担忧，这些庞然大物将给当地社区带来巨大压力，最直接的问题便是——用电量飙升，居民电价是否会随之上涨？

爱尔兰人口约500万，目前拥有约89座数据中心，多数集中在都柏林大都会地区（Greater Dublin Area）。运营这些数据中心的主要是微软、亚马逊云科技（AWS）、谷歌、Meta等超大规模云服务商（Hyperscaler），支撑着各自的云计算、互联网应用及AI服务。其余则为第三方托管服务商（Colocation Provider），向企业出租机柜和算力。

早期，爱尔兰数据中心主要依赖云计算和社交媒体业务推动；生成式AI的兴起，进一步加速了建设热潮。

然而，服务器集群的用电需求持续攀升，令爱尔兰政府担忧电网不堪重负。2024年11月，鉴于数据中心持续扩张可能引发大范围停电，爱尔兰公用事业监管委员会（CRU）紧急采取措施，实质上暂停了都柏林地区新数据中心接入国家电网。当时规定：国家电网运营商EirGrid停止受理新数据中心的一般接电申请。开发商若想新建大型数据中心，要么自建发电设施，要么将项目迁至都柏林以外、电网容量更充裕的地区。

即便实施限制，数据中心用电仍持续增长。国际能源署（IEA）2024年预测，到2026年数据中心可能占据爱尔兰全国总用电量的三分之一。从2025年23%的数据来看，这一预测仍有可能成真——毕竟数据中心用电几乎年年攀升。

2025年底，爱尔兰取消了此前的暂停审批政策，转而推出新版大型能源用户（LEU）接入政策，以更精细的方式管理数据中心扩张。根据新规，新建数据中心（接入容量超过10 MVA）须满足：配备100%可灵活调度的现场发电能力，满足自身用电需求；自投入运营六年内，每年至少80%的用电来自新增、且未获政府补贴的可再生能源项目。

数据中心高耗电并非爱尔兰独有的问题。调查数据显示，2026年全球数据中心用电量预计还将增长约26%。除耗电外，数据中心还因大量消耗水资源、产生噪音而饱受批评。在美国，反对声浪日益高涨——据统计，约70%的美国民众反对在自家附近建设数据中心。持续不断的抗议活动，已导致2026年第一季度美国超过75个数据中心项目被取消。