7月10日12时15分,长征十号乙运载火箭成功点火起飞,卫星顺利进入预定轨道。大约6分钟后,火箭一二级分离,随后上演了令人惊叹的一幕——一子级垂直返回,精准飞入海上回收平台上的巨型拦截网中,被稳稳“兜”住。此次发射及一子级回收任务取得圆满成功。
这一突破具有里程碑意义。此次回收采用中国独创的大承载、高缓冲海上网系回收技术,这也是完整构型运载火箭首次实现该回收方式。这意味着中国在可重复使用火箭回收技术领域取得了重大突破,为构建高效、低成本的航天运输系统奠定了坚实技术基础,同时也为全球大规模箭体回收提供了一套全新的“中国方案”。
那么,网系回收究竟是如何实现的?能够稳稳接住火箭的海上“巨网平台”又长什么样?在任务实施前,我们专门探访了这套核心海上装备。

长十乙火箭的一子级返回过程,如同在复杂气流中完成一整套超高难度的“体操”动作。短短不到6分钟,火箭需要完成空中“调头”、减速“刹车”、精确着陆等一系列高难度、高精度动作,最终实现“控得住”“回得准”“落得稳”“接得住”。而那个“接”的关键,就是眼前这艘大船——中国专门为火箭回收打造的第一艘网系回收海上平台“领航者”船。它总长144米,宽50米,几乎相当于一个足球场大小,满载排水量2.5万吨。船上的核心装备是一张巨型拦截网,专门用于捕获返回的火箭。

简单来说,网系回收是一种全新的“箭船协同”回收方式。火箭与船上的回收系统紧密配合,大幅提升了捕获和缓冲的成功率。与当前主流的回收方案不同,返回的火箭无需依靠“腿”站立,而是直接飞入一张大网,被温柔地“兜”住。
相比传统方式,网系回收对火箭着陆精度的要求更加“宽容”。火箭无需安装复杂的着陆腿,箭体更轻,运载能力更强、经济效益更高。同时,它对火箭落点偏差的适应能力也更出色。通过网系的协同配合,可以“放大”捕获窗口。而且,这套网系回收系统还能通过系列化设计,适应不同尺寸火箭的回收需求。不过,这一切并非简单地“张网以待”,而是火箭与地面网系之间一场精准的“双向奔赴”。

在茫茫大海上,火箭和回收船各自都有六个方向的自由运动,在海浪扰动下要完成这种高动态的“对接”,对船的稳定性要求极高。“领航者”船独有的DP2动力定位能力,恰好为火箭的顺利回收提供了一个既稳又准的移动着陆场。
这次任务是继今年2月11日长征十号系列运载火箭低空演示验证飞行试验成功实现海上溅落回收之后,又一次完全按照真实飞行剖面对重复使用火箭回收技术进行的全面验证。作为中国航天在可重复使用领域的一次大胆创新,网系回收既提高了火箭的结构效率,也降低了发动机和箭体调控的难度,为全球大规模箭体回收提供了中国方案。
