楚庄王有一个特别的爱好,就是喜欢标新立异。他极为宠爱一匹马,给那匹马穿上了五彩锦缎,养在装饰华丽的房间里,连睡觉用的都是带有帐幕的豪华大床,吃的则是精心挑选的蜜枣干。

为了这匹马,楚庄王专门安排了五十名仆人全天候照料,可谓是无微不至。然而,这匹马长期养尊处优,竟然因为过度肥胖而死。楚庄王悲痛万分,下令大臣们必须为这匹马举办丧事,而且要按照大夫的礼仪规格来安葬。
优孟听闻此事后,飞快地冲进宫殿,一进门就放声大哭。楚庄王被这突如其来的举动弄懵了,连忙问他:“你哭得如此伤心,究竟发生了什么事?”
优孟擦着眼泪回答说:“听说大王心爱的马去世了。我们楚国可是堂堂大国,只用大夫的礼仪来安葬它,这也太寒酸了!不如直接用君王的礼仪来下葬——这样一来,天下诸侯都会知道,原来大王您是一位轻贱人而看重马的主子!”
楚庄王听后猛然醒悟,叹息道:“我的过失,难道已经到了如此严重的地步了吗?”
