提及“兵不厌诈”这一成语，许多人最初会误以为“厌”是厌恶之意，但实际上此处“厌”字应理解为“满足”，意指欺诈的手段永远不嫌多。在军事作战中，应尽可能多地运用诡诈之术迷惑对手，从而赢得胜利。

这一成语的典故可追溯至公元前633年。当时楚国进攻宋国，宋国向晋国求援。次年春天，晋文公派兵攻占了楚国的盟国曹国与卫国，并提出条件——只要这两个国家与楚国断绝关系，便允许他们复国。楚国被彻底激怒，撤去对宋国的包围，转而与晋国决战。两军在城濮（今山东鄄城西南）摆开阵势。

值得一提的是，在此之前还有一段往事。晋文公重耳当年流亡时，因后母迫害辗转至楚国，楚成王盛情款待了他。楚成王问重耳：将来你如何报答我？重耳答道：美女、绸缎等物您都不缺，我又能给您什么呢？若承蒙您的福运我能回到晋国执政，万一两国交兵，我便命令军队后退三舍（一舍三十里）。若这样楚国仍不谅解，咱们再一决高下。

果然，在城濮之战中，晋文公为兑现当年的承诺，下令后撤九十里。然而楚国大将子玉不依不饶，率军紧追不舍。

当时楚军联合了陈、蔡等国，兵力强盛；晋军联合了齐、宋等国，兵力相对较弱。面对强敌该如何应战？晋文公的舅舅子犯提出了一个关键策略：“对付崇尚礼仪的君子，应当多用忠诚和信用来赢得信任；但在你死我活的战场上，不妨多运用欺诈手段迷惑对方。你可以采用欺敌战术。”这番话几乎就是“兵不厌诈”的原始版本。

晋文公采纳了子犯的建议。先击溃由陈、蔡军队组成的楚军右翼，然后主力假装撤退，引诱楚军左翼追击，再用伏兵发起夹击。楚军左翼大败，中军也只得狼狈撤退。

这便是历史上以弱胜强的著名战例——城濮之战。此战之后，晋国与齐、鲁、宋、郑、蔡、莒、卫等国举行盟会，正式成为诸侯霸主。

【出处】《韩非子·难一》：臣闻之，繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。

【释读】厌：嫌恶；诈：欺骗。作战时尽可能用假象迷惑敌人以获取胜利。