初代Steam手柄的研发历程堪称一波三折，Valve内部反复打磨了无数个迭代版本，才最终确定2015年的量产方案。虽然成品外观逐渐向玩家熟悉的Xbox手柄、DualShock手柄靠拢，但令人费解的是，这款最终版竟然只配备了一根摇杆——这一设计选择至今仍让不少玩家感到困惑。
其中有一款早期原型机，代号“Chell”，名字源自《传送门》系列的女主角。它的机身两侧各有一块圆形触控板，中间是格栅区域，而Y、B、X、A四个按键则分别排列在两侧。说实话，看到这种布局就不难理解Valve为何最终放弃了它：人体工学表现极差，按键位置完全不符合玩家的操作肌肉记忆，使用起来非常别扭。但即便如此，仍有少量原型机被生产出来，多年来，几位幸运的Valve爱好者在旧货市场淘到过这件“收藏品”。
就在上周末，Reddit用户Waste-Set5032偶然发现了其中一款稀有的Steam原型手柄。“这对我来说太酷了，”他兴奋地表示，并称是父亲在一家Goodwill门店里找到的。“我年纪小，没赶上Valve的巅峰时期，所以能发现这类老物件真的让我很感兴趣。”这里给不熟悉Goodwill的读者说明一下——它是一家非营利连锁二手商店，专门低价出售人们捐赠的衣物、家具等各类物品，淘到宝贝的概率不低。
其实四年前，Reddit用户Creepy-Boss-705就曾在eBay拍卖会上拍下一款“Chell”原型机，甚至还用它测试了几款游戏。“我觉得这款手柄最特别的地方在于，零售版推出后，几乎没有任何关于它功能的公开资料，”他解释道，同时表示自己更喜欢“Chell”原型机的触控板。“到现在我都很惊讶Steam居然能识别它。目前Steam会把它判定为普通Steam手柄。中间四个按键对应摇杆功能，所以按键映射不成问题，只是用起来手感很怪。我也承认它不如最终量产版好用，但我本来也不怎么玩需要陀螺仪功能的游戏。”
看着这款手柄上造型别扭的凸纹圆环和无标识按键，很难想象它除了收藏价值之外还有多少实用性——用2015年的官方正式版通关《黑暗之魂2》已经够折磨人了，用“Chell”原型机通关几乎是天方夜谭。但话说回来，它毕竟是游戏发展史上的一件实物见证，时隔多年还能在民间被偶然发现，这本身就足够让人惊叹了。
