说到“买椟还珠”这个成语典故，相信绝大多数读者都不陌生。故事讲述了一位楚国人，手中珍藏着一颗璀璨的珍珠，打算将其出售换钱。为了卖出一个更高的价格，他思来想去，决定在包装上多下功夫——他认为只要外盒足够华丽贵重，珍珠的身价也自然会水涨船高。

于是，这位楚人特意寻来名贵的木兰木，并请来技艺精湛的匠人，精心打造了一只美轮美奂的盒子（也就是所谓的“椟”）。他用桂皮和花椒等香料将木盒熏得芳香馥郁，又在盒子外表精雕细琢出繁复的花纹图案，还镶嵌上闪闪发亮的金属边饰。整个盒子看上去流光溢彩，俨然一件精致绝伦的工艺品。一切准备就绪后，楚人小心翼翼地将珍珠放入盒中，拿到市集上去叫卖。

到了市集不久，很快便围拢过来一群人，大家的目光全被那只精美的盒子所吸引。一位郑国人将盒子捧在手中反复端详，简直是爱不释手，最终不惜花高价将盒子买了下来。郑人付完钱，拿着盒子转身离去。然而没走几步，他又折返了回来。楚人心里一紧，以为对方反悔要退货。还没来得及多想，郑人已经走到跟前，只见他打开盒子，将里面的珍珠取出，递还给楚人，说道：“先生，您这颗珍珠落在盒子里了，我特意送回来还给您。”说完，把珍珠交到楚人手中，便低着头一边欣赏着木盒子，一边悠然离去。

楚人握着被退回的珍珠，愣在原地，满脸尴尬。他原本指望大家欣赏的是珍珠本身，结果精美的外包装却喧宾夺主，令他啼笑皆非。

那位郑人只关注外表，忽视了内在实质，做出了舍本逐末的选择；而楚人的过度包装，同样显得荒谬可笑，引人深思。

【出处】先秦韩非《韩非子外储说左上》

【释读】人的目光只紧盯着那只华丽的盒子，却丢掉了真正价值连城的宝珠。可见，无论做什么事情都必须分清主次，否则就会像故事中的郑人一样，做出取舍失当、本末倒置的蠢事。而那位楚商过分注重外在形式，导致包装的价值超过了商品本身——这种现象在当今社会也屡见不鲜。许多厂商为了提升利润，对产品进行过度包装，最终使得包装成本远远高于实际商品的价值。此外，“买椟还珠”这个成语也常用来形容投入高成本却只获得低回报的情形，或是批评那些目光短浅、主次不分的人。