汉武帝在位时期，大将军霍光作为朝中举足轻重的重臣，深得武帝信任。武帝临终前，将年幼的刘弗陵（即后来的汉昭帝）托付给他辅佐。昭帝去世后，霍光又拥立刘询为帝（汉宣帝）。这样一来，霍光执掌朝政大权四十余年，为西汉王室立下了赫赫功劳。

汉宣帝刘询即位后，册立许妃为皇后。然而霍光的妻子霍显贪图富贵，一心想让自己的小女儿成君成为皇后。她趁许皇后患病之机，买通女医下毒，将许后毒死。毒计败露后，女医被捕入狱。霍光事先对此毫不知情，直到东窗事发，霍显才告知他。霍光惊愕不已，痛斥妻子不该行此伤天害理之事。他本想主动揭发，但又于心不忍，不愿看着妻子受罚，反复权衡之后，最终选择压下此事。霍光去世后，有人向宣帝告发此案，宣帝命人彻查。霍显得知风声，与家人亲信密谋对策，竟召集族人策划造反。不料消息泄露，宣帝直接派兵将霍府围得水泄不通，最终满门抄斩。

后来，东汉史学家班固在《汉书·霍光传》中评价霍光的功过，称其“不学无术，暗于大理”——意指霍光不读书、缺乏学识，因而无法洞悉大局的道理。成语“不学无术”便由此而来，用以形容没有学问、没有本领的人。

【出处】东汉·班固《汉书·霍光传赞》：然光不学亡术，暗于大理。

【释读】原指没有学问因而没有方法。现多用于形容没有学问、没有本领。