很久以前，苦瓜并不叫苦瓜，它有一个十分动听的名字——美瓜。

那时的美瓜，外表确实非常出众。一张清秀、平整、光滑、细腻的脸庞，翠绿色的外皮包裹着又白又嫩、又甜又脆的瓜肉。每到成熟季节，人们争相采摘，简直把它当作珍宝：有人把它当作贵重礼品，千里迢迢送给远方的亲友；有人把它摆上盛宴，作为餐后清爽的佳品；还有人整车整船运到外地，换取大把金币。大家感谢上苍赐予这般甘甜可口的美味，更称赞它为人类所做的贡献。

谁也想不到，有一天，美瓜竟然自己闯上天庭，口口声声说要面见玉帝，有冤情要上达天听。

玉帝一听，连忙上朝询问发生了什么事。

美瓜跪在地上，劈头盖脸来了一句：“我再也不想当这个人见人爱的美瓜了，求您给我换一换吧！”

玉帝吃了一惊：“人见人爱有什么不好？难道你希望人人都讨厌你？”

美瓜理直气壮：“人见人爱有什么好？他们无非是欣赏我俊美的容貌，品尝我鲜美的滋味，再用我的身体换来他们喜欢的金钱。那我呢？我又能得到什么好处？这太不公平了！”

玉帝说：“人们对你的喜爱，就是最好的奖赏啊，你还想要什么？”

美瓜说：“我要做他们的国王。听话的，就让他看看我的容貌；为我效劳的，就让他尝尝我的美味。不然我就深藏宫中，让他们谁也看不到、谁也尝不着！”

玉帝耐着性子解释：“世间万物各司其职，各守本分，这是天经地义的事。人们喜欢你，说明你尽到了职责，做好了本分。你能有今天，除了品种优势，还靠农夫精耕细作。土地给你生根，温度湿气让你发芽，阳光雨露助你生长，季节更替让你成熟。没有大家的帮忙，你能成为人见人爱的美瓜吗？”

美瓜反驳：“你说的不对！没有我，他们所有的付出和牺牲都白费了。正是因为有了我，他们的付出才有意义。现在我名扬四海，就该得到跟美名相配的地位和权力——我要当国王！”

玉帝皱了皱眉头：“我没办法答应你。你既没有做国王的才能，更没有国王应有的品德和操守。如果你实在不愿当美瓜，我倒是可以让你变成一个没多少人喜欢，但能自由自在地生活的苦瓜。”

美瓜一听要求被回绝，失望透顶，赌气地说：“那好，我就当这个苦瓜。我要让所有人从此再也尝不到我鲜美的滋味！”

玉帝摇了摇头：“那你就做个苦瓜吧。”

第二年，人们发现原本又白又嫩、又甜又脆的美瓜变得苦涩异常。农夫们纷纷把它连根拔掉，再也没人种了。没多久，农夫们培育出了更好的瓜种——哈密瓜。美瓜慢慢变成了遥远的回忆。

苦瓜呢，终日以泪洗面，后悔莫及。那张清秀、平整、光滑、细腻的脸，被泪水冲出了一道道不规则的沟槽，成了今天这副模样。