近几个月,全球海域遭受持续海洋热浪侵袭,导致超过80%的珊瑚礁出现大面积白化,生存状况岌岌可危。然而,在这片令人担忧的景象中,科学家意外发现了一片生机勃勃的“幸存者绿洲”。
自2024年起,创纪录的海洋热浪席卷热带海域,珊瑚因无法承受极端高温而排出体内共生的虫黄藻,导致白化并面临严峻生存危机。就在此时,伍兹霍尔海洋研究所的海洋学家安妮·科恩在马绍尔群岛的马朱罗环礁发现了一片色彩斑斓、茂盛生长的珊瑚礁,仿佛从未遭受热浪侵袭。研究团队将其命名为“超级珊瑚礁”。
科恩团队自2018年起便启动了针对“超级珊瑚礁”的专项研究,联合大自然保护协会与斯坦福大学,在伯利兹、夏威夷和马绍尔群岛等地系统探索耐热珊瑚的生存机理。在马朱罗的劳拉地区,模型预测该区域水温比其他区域高出近2°C,实地实验进一步证实——当地珊瑚确实具备最强的耐热性。

为提升研究效率,团队引入了先进技术——一艘名为“黄鳍”的无人船。该无人船搭载GoPro相机,每日可扫描40英里礁石,拍摄2万张图像,效率远超百名潜水员数周的工作量。随后,团队利用这些图像训练AI模型,自动识别珊瑚的白化与恢复状态,并构建三维模型,分析珊瑚的位置、角度如何影响其热暴露程度。
2024年拍摄的照片显示,同一区域的同种珊瑚,有的存活良好,有的则已死亡。这种鲜明对比揭示了耐热性背后复杂的遗传与环境因素,绝非单一基因所能解释。科恩提出了一个宏伟构想:建立“超级珊瑚礁蓝色走廊”——连接马绍尔群岛、基里巴斯和图瓦卢的保护区网络,借助洋流使耐热珊瑚的幼虫跨区域繁殖,最终形成覆盖更广的“抗热盾牌”。
