尽管《刺猬索尼克》系列曾经历过多次低谷，但它始终是世嘉最具代表性的核心品牌。正是这个经典系列让世嘉声名大振，时至今日，当玩家提起这家老牌工作室时，最先浮现在脑海的依然是那只蓝色刺猬。因此，当得知十年前世嘉不仅认真考虑过将索尼克雪藏，甚至内部已有不少人拍板决定放弃并准备退出时，外界仍感到相当震惊。

这一消息来自饭冢隆——他在世嘉执掌索尼克团队近20年，自1992年加入世嘉以来，几乎参与了每一部索尼克游戏的核心开发。然而大约十年前，饭冢隆的职业生涯险些迎来重大转折：公司高层明确告知他，世嘉“已经不打算再做索尼克了”。

饭冢隆在接受GamesRadar+采访时透露：“曾有一段时间，世嘉内部确实出现过这样的说法：‘说实话，我们不需要你再做索尼克游戏了。到此为止吧，这个IP我们不做了。’这是真实发生过的内部讨论。”他补充道：“十年前我刚调任美国时，索尼克IP正处在历史最低谷。高层跟我说：‘饭冢先生，如果你不去美国牵头重整业务、挽回索尼克的口碑，这个IP就要彻底画上句号了，我们会直接放弃它。’”

饭冢隆还提到，正是因为粉丝们长期以来对索尼克的不离不弃，世嘉最终改变了决定，认定继续开发这位全球人气与辨识度仅次于马里奥的第二大游戏吉祥物的作品，才真正符合工作室的长远利益。

那么，十年前的索尼克系列究竟境况如何，竟让世嘉动了放弃这抹蓝色闪电的念头？回顾当时的背景，这是此前十年系列口碑持续下滑积累的结果。《索尼克2006》《索尼克释放》《刺猬索尼克4》《索尼克缤纷色彩》等作品的玩家评价都不算出色。

如果要精准定位饭冢隆临危受命拯救索尼克的转折点，大致是在2017年《索尼克：力量》发售前后。自那以后，系列推出的全新3D正统作品只有《索尼克：未知边境》，以及《索尼克×夏特 世代》中的夏特篇章。回头来看，这两部作品堪称近20年来质量最高的3D索尼克游戏。而真正帮助世嘉扭转索尼克IP颓势的，或许还有《索尼克：狂欢》——这款作品同样在2017年发售，被公认为史上最优秀的索尼克游戏之一。