在旧时，许多信奉佛教的富贵人家做寿时，常会延请僧道来设“道场”。这所谓的“道场”，便是在寿堂上供奉本人的长生牌位，牌位旁贴着百寿图图案的幡条幡文，棚顶挂满经幛，整个空间顿时显得庄重又热闹。

经坛正面高悬“三世佛”——释迦牟尼、药师、阿弥陀佛的画像，焚香燃烛，设起香案。寿辰当日，僧道要念上一整天的寿经，同时还要“送疏”：由寿星的晚辈捧到门外焚烧。第一道疏送给达摩耶，第二道疏送给药师佛，第三道疏送给僧迦耶。做道场的同时，主家也会设寿宴，大多是素斋。前来贺寿的宾客也可以参与奉佛仪式，这便叫作“随喜”。

再来说说生日蜡烛。在很多地区，人们喜欢在生日时点燃蜡烛。古代的生日蜡烛比照明用的蜡烛要大一些，通体红色，上面烫着金字，比如“寿”字。做寿时，蜡烛要放在寿堂前条案的两侧点燃，条案上则摆满来客送的寿桃、寿面、寿糕、寿轴等礼品。到了现代，生日宴上依然少不了蜡烛，只不过颜色早已不再局限于红色，黄、蓝等十二色都成了常见选项，外观也更加小巧玲珑。如今流行的做法是：过生日的人多大岁数，就在寿糕上插多少根蜡烛，也有用一根蜡烛代表十岁的。蜡烛点燃后，若能一口吹灭，就表明心愿能够实现——这仪式感，想想都觉得有趣。

藏族对本命年和生日的处理方式则完全不同。在本命年，每个人都会采取一点措施：做一件黄色的衣服，内衣内裤都可以，必须在本命年的藏历初一穿上，并且要穿一整年，这件黄色衣服就相当于他的护身符。藏历初一对于藏族人来说，就相当于每个人的生日。举个例子：如果孩子在藏历免年12月30日出生，那么第二天藏历龙年元月1日，这孩子就已经两岁了——他们根本不看具体的几月几日出生。所以你问一个藏族成年人多大年纪，他往往会告诉你他属什么，剩下的得你自己琢磨。反正十二生肖里就那一个，看他的模样大概三四十岁，总能推算出来。

有趣的是，藏族一般人一生中只过一次生日，而大部分人甚至都过不上这一生中唯一的、梦寐以求的生日——那就是80岁生日。80岁生日也没有具体的日子，是按藏历初一算的。比如这位老寿星属龙，那么兔年79岁，龙年的藏历初一就是他的80岁大寿。为什么藏族如此看重能活到80岁的人？因为自然条件和生活条件等因素，藏族能活到80岁的人并不多。所以这唯一的一次生日，要用独特的方式庆贺。80岁的人通常已经四世同堂，儿孙满堂。不管在身边还是在外的儿孙，都会根据自己的条件准备礼物或赶回来看望老人。给老人准备一身的白衣服，从头到脚——绫罗绸缎也好，白布或自制的藏氆氇也罢，只要是白色就行。有的农区还会在白袍背面点缀太阳和月亮的图案，再加上满头白发、白帽子。这种特殊方式的祝福，或许是在祝贺他或她漫长坎坷的人生旅途，终于走到了圆满的终点站。