生活中，当我们求人办事却遭遇对方回避或直接拒绝时，常常会无奈地自嘲一句：“唉，吃了闭门羹啦！”这个说法流传甚广，但你知道“闭门羹”的由来吗？

说起“羹”字，很多人可能并不清楚它最初的含义。在古代，“羹”特指用羊肉熬制而成的糊状食物。后来，这个字的指代范围逐渐扩大，用素食熬成的浓汁食物也可以称作“羹”了。再往后发展，凡是把粮食、果品、蔬菜煮成带有浓汁的食品，比如粟米羹、莲子羹，都可以归入“羹”的范畴。时至今日，这个字的使用更为宽泛，几乎成了所有浓汁类食品的代称。

那么，用来拒绝人的“闭门羹”，究竟是一种怎样特别的“羹”呢？事实上，它并非指某种具体的食物，而是源自古代一个关于闭门谢客的经典典故。

这个典故发生在唐代的宣城。当地有一位名叫史夙的女子，不仅容貌出众，更精通琴棋书画，堪称才女。如此才貌双全的女子，自然吸引了许多青年才俊慕名前来拜访，希望能与她结交。然而，绝大多数访客都未能如愿，甚至连她的面都见不着。

为什么见她这么难？原来，史夙立下了一套独特的会客规矩，而且是一条不成文的规矩：来访者必须先献上一首诗。她会先看诗作，如果觉得诗文合意，才愿意与客人相见，进而才有进一步交往的可能。

如果来客不会作诗，或者献上的诗作不入她的法眼，那该怎么办呢？她也不愿让人太难堪，而是让家人在门口端上一碗羹来招待客人，同时委婉地表示不便会客。

久而久之，来访的客人们都明白了：见到这碗羹，就意味着吃了“软钉子”。大家心照不宣，主动告辞而去。

你看，用一碗羹来招待客人，表达的却是“拒绝相见”的含义。于是，人们就把这碗特别的羹，称作史夙的“闭门羹”。这个有趣的故事流传开来后，“闭门羹”便逐渐演变成了“拒绝”的代名词。只不过到了今天，这个说法里只剩下“闭门”的拒绝意味，而那碗实实在在用来待客的“羹”，早已消失在历史长河中，不见踪影了。