在2026年Xbox游戏展上，微软正式确认，备受期待的《神鬼寓言4》将于2027年2月发售。若不再延期，这意味着自2020年7月首次公布以来，这款游戏的开发周期将长达整整七年。

那么，为何开发周期如此漫长？一个可能的解释，指向了开发团队在引擎选择上的内部博弈。

据Windows Central记者杰兹·柯登（Jez Corden）爆料，Playground Games内部曾就《神鬼寓言》是否采用虚幻引擎（Unreal Engine）展开过激烈辩论。从常规角度看，虚幻引擎拥有完善的工具链、成熟的技术积累以及外部支持团队，选择它如同走一条铺设好的大道，按理说是更稳妥的方案。

但最终胜出的，却是自家的ForzaTech引擎。

然而问题在于，ForzaTech最初是为《极限竞速》系列量身打造的开放世界赛车引擎，其核心架构围绕车辆物理、竞速机制和赛道系统设计。想要将其改造为支持角色扮演游戏——例如角色系统、玩家选择分支、战斗机制——这绝不仅仅是换层皮就能完成的任务。每添加一项功能，都意味着对底层代码的重写和大量额外工作的投入。直接后果就是：开发周期被显著拉长。

不过，短期的投入或许能在长期换来回报。柯登在爆料中指出，Xbox正越来越倾向于使用内部引擎，以降低对外部供应商的依赖，从而有效控制成本。

换句话说，为《神鬼寓言》专门改造后的ForzaTech版本，未来很可能被其他Xbox旗下工作室继承使用，成为微软范围内节省开支、共享技术的一项战略布局。这笔账，微软算得很清楚。

从2020年的CG预告到2027年的正式发售窗口，《神鬼寓言》的粉丝已经等待了将近七年。微软方面表示，游戏目前“状态良好”，2027年2月的档期也已正式确认。希望这一次，别再让玩家空欢喜一场。