先划个重点:派拉蒙对华纳兄弟的收购,如今终于迎来了决定性进展。美国司法部反垄断局已正式批准放行,这意味着这笔总价高达1110亿美元的巨型并购案,扫清了最关键的一道监管障碍。
实际上,早在数月前,市场就一直在猜测这桩合并能否顺利通过反垄断审查。如今尘埃落定——司法部在周五明确表示,不会对该收购案提出异议。要知道,对于派拉蒙 Skydance 与华纳兄弟探索的整合而言,这几乎相当于冲刺到最后一公里。
一旦合并完成,CNN、CBS 新闻、HBO、Paramount Plus,外加一整套电视网络和庞大的知识产权库,都将归属于同一家企业麾下。规模之庞大确实令人瞩目,但反对的声音同样不小。包括超过5000名创作者在内的诸多人士与工会均感到担忧——竞争将减少,消费者的选择将变窄,行业裁员压力只会进一步加剧。
那么,司法部的判断逻辑是什么?他们在声明中表述得相当清楚:根据调查结论,这笔交易“不太可能对竞争或美国消费者造成损害”。更有意思的是,他们认为,Paramount Plus 与 HBO Max 的整合,反而可能通过向消费者提供一个更具竞争力的替代选择,来刺激流媒体点播领域的竞争。换句话说,巨头联手,或许反而能倒逼市场趋向更健康的发展。
院线电影方面,司法部也持有类似态度。他们认为,合并案不会对电影院线的开发、制作和发行产生负面影响。为了佐证这一观点,他们还引用了几个案例:进入后室、迷恋,以及即将推出的艾尔登法环:黑夜君临电影版。意图很明确——非传统制片厂已经能够杀入大制作市场。
根据司法部的判断,像狮门影业(饥饿游戏)、Netflix(纳尼亚传奇)、A24(艾尔登法环:黑夜君临)这些制片厂,很快会在影院推出更多预算超过亿美元的大片。亚马逊 MGM(万事通计划)、Blumhouse(迷恋)等厂商近期的票房表现,也证明了制片厂的出身并不能决定最终成绩。院线制作和发行的竞争格局,正经历一个明显的转折点。
此外,值得注意的一点是,司法部的声明并未专门提及派拉蒙和华纳兄弟各自的游戏业务。但按常理推断,如果合并最终成行,新成立的派拉蒙游戏工作室大概率会吸纳华纳兄弟游戏,以及 Avalanche Software、NetherRealm Studios、Rocksteady Studios、TT Games 等工作室。游戏板块的整合,或许仍藏在水面之下。
图片:派拉蒙
不过,司法部的绿灯并不意味着万事大吉。派拉蒙面前仍面临着来自多个州的潜在法律挑战。今年2月,加利福尼亚州总检察长 Rob Bonta 已明确表示,加州正在“密切关注”这笔收购。Bonta 的原话是:“对美国经济生活至关重要的市场进一步整合,并不利于我们的经济、消费者或竞争。市场整合导致了生活成本增加、高薪工作机会流失以及消费者选择减少。”他强调,加州的电影和娱乐产业不仅是历史遗产,更是支撑州经济、影响普通人日常生活的关键部门。言下之意,加州不排除提起诉讼阻止交易的可能性。
马萨诸塞州参议员 Elizabeth Warren 的态度则更加直接。今年4月华纳兄弟股东对收购案投票后,她便放话:“派拉蒙与华纳兄弟的合并并非板上钉钉。”当司法部正式批准这笔交易后,Warren 毫不掩饰地表示——这是一个“糟糕的消息”。
