连续三年，新奥尔良一直是宝可梦北美国际锦标赛（NAIC）的主场，然而随着赛事规模逐年扩大，2027年这场盛会即将迁址——下一站锁定芝加哥麦考密克展览中心。这一消息在刚结束的新奥尔良NAIC闭幕式上正式公布。宝可梦国际公司（TPCi）全球电竞总监Chris Brown坦言，尽管新奥尔良在许多方面“表现相当出色”，但芝加哥或许更能契合未来需求：“这是一座世界级的城市。”

Brown在采访中透露，规划此类大型活动时，TPCi主要考量三个维度：地理可达性、发展空间以及度假便利性——而芝加哥恰好全面满足。举例来说，本周末在新奥尔良出席的代表来自48个国家和地区，对于这样规模的展会而言，交通便捷程度直接决定了参与体验的下限。

NAIC的增长速度同样超出预期——仅用两年便突破了TPCi原本设定的三年入场人数目标，增幅超过150%。今年各类入场证全部售罄。Brown解释说，尽管新奥尔良的欧内斯特·N·莫里尔会议中心是全球最大的场地之一，但其他活动对其空间需求同样旺盛，想要同时锁定充足场地相当棘手。TPCi内部曾讨论是否要缩减比赛规模以换取更好的粉丝体验，但经过深思熟虑，锦标赛的初心仍是优先服务好参赛选手——当然，粉丝也不容忽视。他们的最终目标始终是：让参赛者和粉丝都能获得同等分量的关注。

而芝加哥恰恰提供了更大的想象空间。“我们希望扩大比赛规模，同时增加粉丝活动的体量。”Brown表示。这一思路与TPCi的整体方向一致——去年他们公布了一项重大举措：今年8月在旧金山举行的2026年宝可梦世界锦标赛中，将首次融入“宝可梦XP”粉丝庆祝活动，实质性地打通赛事与嘉年华的边界。

当被问及芝加哥是否会成为北美国际锦标赛的长期驻地时，Brown称暂无官方评论。不过从合同周期来看，TPCi与新奥尔良的合约为三年一签，而每年更换世锦赛地点对组织者而言“非常非常困难”——“对活动组织者来说，最理想的方案就是同一时间、同一地点举办同一活动”。换句话说，芝加哥至少能稳定驻扎一段时间。

值得留意的是，芝加哥目前已经是“宝可梦：出发吧！皮卡丘Fest”（每年5月举办）以及“宝可梦化石博物馆”（在菲尔德博物馆的临时展览）的所在地。后者计划在明年NAIC之前迁移至别处，但这座城市与宝可梦的缘分显然仍在延续。