七年前的2020年，Xbox发布会首次揭开了《神鬼寓言4》的神秘面纱。时至2026年的发布会，我们终于得以窥见这款游戏目前最清晰的面貌——但坦白讲，距离它真正上架发售，显然还有相当长的一段路要走。

本作正式定档2027年2月23日。即便不算该系列在公布之前被雪藏的那几年，这等待时间也着实漫长。根据Windows Central的最新报道，造成这一困境的“主因”，很大程度上要归咎于《极限竞速：地平线》系列所使用的极限竞速Tech引擎。

消息指出：采用极限竞速Tech引擎开发《神鬼寓言4》，直接“拉长了”整个制作周期

这篇报道是Windows Central一篇更大规模调查的组成部分，内容聚焦于Xbox在游戏发行方面持续存在的诸多棘手问题。简而言之，Xbox近期推出的不少作品，即便同步登陆了PS5平台，销量也远未达到内部预期。

对此，可靠的Xbox爆料人Jez Corden给出了更具针对性的解释：由于决定采用极限竞速Tech引擎进行开发，整个项目变得“异常艰难”。顾名思义，这套引擎是Playground Games惯用于打造《极限竞速》系列的工具，它原本并非为处理像《神鬼寓言4》这种开放世界奇幻RPG而设计——坦白说，它根本不擅长这份工作。

“开发早期，团队内部曾就‘究竟该不该直接启用成熟的虚幻引擎来制作《神鬼寓言4》’展开过激烈争论。理由相当充分：虚幻引擎拥有成熟的工具链、丰富的内部专业知识以及完善的工作室支持。然而最终，极限竞速Tech引擎胜出，”Corden写道，“从实际结果来看，极限竞速Tech引擎导致《神鬼寓言4》的开发周期比预期延长了更多。”

虽然这篇最新报道并未提及，但早在2023年就有消息称，《神鬼寓言4》曾一度陷入“定位迷茫”。显然，开发团队当时在纠结这款游戏应该呈现出怎样的面貌——甚至一度用“巫师4式”来形容可能的发展方向。如今我们亲眼看到了游戏实机演示，它确实看起来更像《神鬼寓言4》，而非《巫师4》。但问题在于，这种明显的愿景缺失，对开发进度能产生什么正面影响？答案恐怕不言而喻。

如果不出意外（即不再跳票），《神鬼寓言4》将于2027年2月23日发售，届时将登陆Xbox、PS5和PC平台。