近日，我国科学家在古人类演化研究领域实现了一项历史性突破。研究团队首次成功从距今约40万年前的直立人牙齿化石中提取出古蛋白质等分子信息，为解答“直立人与现代人是否存在遗传关联”这一长期悬而未决的重大科学问题，提供了直接的关键分子证据。

揭示中国直立人群体的演化关系

这项由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹研究员团队领衔，联合国内多家科研机构共同完成的研究，系统分析了来自周口店（北京猿人）、安徽和县及河南孙家洞等遗址的直立人化石材料。首次从古遗传学层面证实，这些分布于中国不同区域的直立人个体，属于同一个具有密切亲缘关系的演化群体。这一关键发现，为厘清东亚地区古人类的扩散路径与谱系演化关系，提供了全新的分子生物学依据。

发现基因流向现代人群的关键路径

更具突破性的是，研究团队在数据分析中找到了直立人古老基因可能流向现代人群的线索。研究揭示，这部分珍贵的古老遗传成分，很可能以已灭绝的古人类——丹尼索瓦人为“桥梁”或中介，最终渗入并保留在了部分现代人群（如东亚、大洋洲人群）的基因组之中。这一发现不仅将直立人与现代智人之间的演化链条更为具体地衔接起来，也生动展现了人类演化史上多群体间复杂而动态的基因交流图景。

此项重大研究成果已于5月13日在国际顶级学术期刊《自然》上正式发表。这标志着我国在古DNA与古蛋白质组学技术领域已走在世界前列，为全球人类起源与演化史的研究填补了一块至关重要的拼图。