韩愈与“天涯海角”的典故

唐代文学家韩愈，字退之，他的早年经历颇为坎坷。两岁丧父，母亲不久也离世，幼年时光是跟随兄长韩会与嫂嫂郑夫人度过的。

韩会有一位嗣子，名叫老成，在家族中排行十二，因此常被唤作十二郎。他的年纪比韩愈略小。后来，韩会因受宰相元载一事的牵连，被贬为韶州刺史，到任不足数月便病逝于任上。那一年，韩愈年仅十一岁，十二郎也尚在童稚。说起来，韩愈虽有三位兄长，却都早早离世。至此，家族血脉的延续，便全系于韩愈与侄子十二郎两人身上了。这一老一少，相依为命，零丁孤苦的日子，几乎未曾间断。

待到韩愈十九岁赴京求取功名，之后的十年间，他与这位至亲侄子竟只见过三面。世事总是难料，当韩愈终于筹划西归，期盼与十二郎长久团聚时，噩耗却抢先一步传来——十二郎去世了。闻此消息，韩愈悲恸欲绝，挥笔写下了那篇字字泣血的《祭十二郎文》，并派遣仆人建中备办祭品，远道前往致祭。这篇文章，真可谓一字一泪，至今读来，仍令人心酸不已。

祭文中有“一在天之涯，一在地之角”的沉痛之语。正是这寥寥数字，被后人凝练、引申为“天涯海角”这个成语，用来比喻极其遥远、难以企及的地方。

释读

形容极远的地方，或指相隔的距离极其遥远。

出处

此语意境，早在南朝陈代徐陵的《武皇帝作相时与岭南酋豪书》中已有雏形：“天涯藐藐，地角悠悠，阴谋诡计，面无由，但以情企。”到了宋代，张世南在《游宦记闻》卷六中记载：“今之远宦及远服贾者，皆曰天涯海角。”可见，其时它已成为形容远行与漂泊的常用语了。