孙权杀了关羽后，怕刘备来报复，干脆与曹操修好，劝他早点当皇帝。

曹操一直把汉献帝控制在手中，要废掉他让自己做皇帝还不容易？但他心里清楚，汉朝这块招牌，在当时还是有分量的。直接夺位，难免有人心中不服，落个篡逆的骂名。所以，他宁肯自己不当皇帝，而是打好基础，等条件成熟了，让儿子来坐这个位置。于是，他只称魏王。

这位魏王有二十几个儿子，最受宠的莫过于曹丕和曹植。选谁做接班人，成了他晚年的一大心事。

曹丕与曹植：两种不同的才情

曹丕是长子，从小在军营里摸爬滚打，跟着父亲南征北战。不到十岁，骑马射箭已不在话下，更难得的是，在父亲的影响下，他对诸子百家、古今经典也钻研颇深，算得上是文武兼修。

曹植则走了另一条路。他从小聪明过人，才华横溢，长大后更是以文学见长，笔下生花，成了当时名噪一时的大诗人。曹操内心，其实是偏爱这位才思敏捷、激情澎湃的儿子的。他多次当面试探，曹植总能出口成章、下笔成文，这让曹操一度动了立他为太子的念头。

立嗣之争：才华与礼法

然而，事情没那么简单。不少大臣站出来反对，理由很传统：“自古以来，王位理应传给长子。破了这个规矩，恐怕会引起朝局动荡。”这话听起来保守，却戳中了统治者最关心的“稳定”问题。曹操权衡再三，觉得也有道理，立嗣之事便暂时搁置了。

这一搁置，就给了曹丕运作的空间。论才气和名望，他自知不如弟弟，嫉妒之心难免。尤其是听说父亲属意曹植后，他更是想方设法在父亲面前表现自己，同时不动声色地给弟弟使绊子。

他知道曹植有个爱喝酒的毛病，便暗中设计，让曹植因酒误了带兵出征的大事，引得曹操大为不满。另一方面，曹丕在父亲面前极力表现自己的忠厚仁孝，处处迎合。时间一长，曹操的看法渐渐变了：曹植虽有才华，但似乎不如曹丕稳重宽厚。再加上一些大臣受了曹丕示意，不断为他说好话，天平最终倾斜了——曹操正式立曹丕为太子。

权力更迭后的兄弟对峙

曹操死后，曹丕继位，成了魏王和丞相，大权在握。可坐上了这个位置，他心里那根刺还在，总担心才华横溢的弟弟会威胁到自己。于是，他处心积虑找了个借口，把曹植抓了起来，准备问罪。

他们的母亲卞太后不忍看到兄弟相残，急忙出面求情。曹丕不能违抗母命，但又心有不甘，便想了个办法来刁难曹植。

当时，曹植被带进宫，深知这位兄长一向对自己心怀敌意，如今大权在握，不知会使出什么手段。他始终低着头，一言不发，内心忐忑不安。

只见曹丕居高临下地说道：“父王生前总夸你诗才敏捷，我还没当面领教过。今天，我就限你在殿上走七步的时间里，作诗一首。”听到这话，曹植反而镇定下来。作诗，正是他所长的。他抬起头说：“请王兄出题。”

曹丕道：“你我本是兄弟，便以此为题作诗。但诗中，不许出现‘兄弟’二字。否则，我绝不轻饶。”

七步成诗：千古绝唱中的悲愤

“兄弟”二字，让曹植百感交集，悲从中来。他低头略加思索，随即带着悲愤吟诵道：

“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”

诗已吟完，一旁的侍臣连七步都还没数完。这首诗的妙处，在于用最平常的意象，道尽了最残酷的权斗。豆秸在锅下燃烧，豆子在锅中哭泣，本是同根所生，为何要如此急迫地相残？这个比喻既形象又贴切，把曹丕步步紧逼、变相迫害的事实，准确而含蓄地刻画了出来。

曹丕听了，脸上也有些挂不住。想想自己对亲兄弟确实逼得太甚，惭愧之下，便免了曹植的死罪，将他贬为安乡侯，了结了这场风波。一段千古流传的才子悲歌，就这样定格在了历史之中。