古来有句俗话：“行善积德”
这句话劝人向善，多做好事。每逢灾荒年月，总有些家境殷实的人家开仓捐米，赈济饥寒交迫的灾民，这是实实在在的积德。到了太平年景，把鱼龟放归江河，将鸟儿送回山林，这类举动被称为“放生”，也被视作行善。久而久之，甚至衍生出一种习俗：有人特意在大年初一这天，把捉来的鸟雀放掉，美其名曰“爱护生灵”。
一则春秋时期的典故
故事发生在晋国都城邯郸。当时朝中有位权势显赫的大臣，名叫赵简子。这位大人有个特别的爱好：每逢新年，他就喜欢让老百姓替他捕捉斑鸠，然后送到府上，由他亲自放生。
于是，大年初一这天，邯郸城出现了一道奇景。老百姓们破例可以络绎不绝地涌入赵简子的府邸，人人手里都提着斑鸠，专程来进献，以供大人放生之用。赵简子见状自然十分高兴，对每一位进献者都给予丰厚的赏赐。整整一天，从清晨到日暮，献鸟的人群几乎没断过。
门客的诘问
府上一位门客在一旁观察了许久，终于忍不住上前询问：“大人为何要这样做呢？”
赵简子答得理所当然：“新年伊始放生，正是为了彰显我爱护生灵的仁慈之心啊！”
门客听了，沉吟片刻，接着说道：“大人有这般仁慈之心，确实难得。但不知您是否想过另一层：如果全国百姓都知道您要收购斑鸠来放生，必然会争相去捕捉。你追我赶之下，过程中被打死、打伤的斑鸠，恐怕数量会非常惊人。您若是真心想救斑鸠一命，何不下令禁止捕捉呢？像现在这般，先奖励百姓大量捕捉，再将捉来的鸟放掉，您对斑鸠的那点仁慈，恐怕远远抵不上因您这道命令而给它们带来的灾祸吧？”
幡然醒悟
赵简子听完这一席话，背着手在府门内来回踱步，沉思良久。最终，他默默点了点头，只说了两个字：“对的。”
这则古老的寓言，犀利地揭示了一种现象：某些行为只注重表面形式，却完全不顾实际后果，本质上是沽名钓誉、假仁假义的伪善。
