AI伴侣如何帮助2.2亿人？学者揭秘对孤独人群的3大益处
近日，英国埃塞克斯大学副教授詹姆斯·穆尔顿出版了新作《爱情机器：人工智能如何重塑我们的人际关系》。他在书中深入探讨了AI这项新技术的崛起对人类亲密情感纽带所产生的深远影响。穆尔顿认为，AI的出现不仅是一场技术革新，更标志着亲密关系模式的一次重大转型。在传统社会联系本就脆弱易断的当下，AI工具正在重新定义人们体验联结、孤独与情感依赖的方式。
▲英国埃塞克斯大学副教授詹姆斯·穆尔顿
迅速扩张的AI伴侣应用市场
穆尔顿在书中指出，以提供陪伴和友谊为主要功能的各类AI伴侣应用，其全球下载量已突破22亿次，整个AI伴侣市场的估值更是达到数十亿美元。若将这些应用的用户视为一个国家，其“人口规模”将位居全球第七。许多用户每天都会与AI伴侣互动，情感上的日常依赖已逐渐形成。这一现象在美国和英国尤为显著。年轻人是使用AI伴侣最频繁的群体，其中18至24岁用户的使用率非常高。预计未来十年内，这一市场还将持续快速增长。
▲当地时间2024年1月8日，美国拉斯维加斯，2024年国际消费电子展上，可以使用ChatGPT的人工智能伴侣Wehead 图据视觉中国
穆尔顿观察到，实际使用AI伴侣的人数可能远高于专门应用的用户数，因为许多用户并未使用专门的AI伴侣应用，而是将ChatGPT等通用AI聊天模型作为情感支持工具。某种程度上，每一位ChatGPT用户都可能将其用于某种形式的情感慰藉。《哈佛商业评论》日前发布的一项研究也显示，情感支持、陪伴和疗愈预计将成为2025年AI的首要应用场景。
穆尔顿对一系列AI应用用户的采访揭示，大多数人对“AI伴侣”相当满意。原因在于AI伴侣始终忠诚（“不可能背叛”），随时在线、随叫随到，还能进行个性化定制。AI能够满足用户的所有需求，且不会对用户的任何要求持有负面意见——而这些恰恰是现实亲密关系中最容易产生矛盾的痛点。
穆尔顿认为，AI伴侣“模拟了一种亲密而有意义的关系”，人类可以与“永远在线、永远给予肯定”的“事物”建立联系。作为一名乐观主义者，穆尔顿相信，AI的出现，对于感到孤独或情感受挫的人们来说，能带来不少慰藉。
AI能否替代亲密伴侣关系？但仍需监管
在书中，穆尔顿采访了一位男性AI伴侣程序用户。这位用户计划领养一个孩子，并打算让AI作为母亲角色参与抚养。他认为，AI程序可以像人一样去爱一个人类孩子，“她”可以通过发送数字表情符号来替代拥抱。随着时间的推移，孩子们会习惯并接纳“她”这位AI母亲，他们共同能为孩子提供一个稳定的家庭环境。
穆尔顿还注意到，有美国初创企业推出了一种能够模拟已逝者聊天语气的AI聊天机器人，允许用户输入文本、语音和其他个人数据，从而创建一个能在人去世后继续与之互动的数字化身。该公司于2024年在洛杉矶成立。穆尔顿认为，虽然这类服务尚未成为大众市场的主流现象，但它展示了AI公司如何越来越多地将人类情感的脆弱性转化为商业机会。
从监管角度看，目前已有一些欧洲政府对数据保护、情感操纵以及适龄保障措施表示担忧。在美国，加利福尼亚州通过了世界上首个与AI伴侣聊天机器人相关的立法，旨在使产品对儿童更安全，并防止自杀和自残等问题。该法案已于今年1月1日正式生效。根据法案条款，平台必须明确告知用户所有互动内容均为人工智能生成；聊天机器人不得冒充医疗健康专业人士。企业还需为未成年人设置休息提醒机制，并防止其查看由聊天机器人生成的色情图像。
红星新闻记者 卿滢
编辑 邓晟光
审核 官莉
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