当你被一道题困住时，或许睡一觉起来，就有答案了。这不是一种安慰，而是一项科学发现的结论。
长期以来，快速眼动（REM，rapid eye movement）睡眠与奇异且高度联想性的梦境紧密相连。历史上的轶事以及调查研究显示，梦境可能是创造性灵感的一种来源：从元素周期表的排列方式，到英国歌手保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）的歌曲《Yesterday》，再到小说《弗兰肯斯坦》的主要场景。
尽管很多人都会在梦中突然闪现灵感，但在实验室环境下，研究人员要么难以精准控制梦境，要么无法区分是做梦本身，还是清醒后的思考起到了关键作用。因此，长期以来研究始终未精确验证过这种现象。
近期，美国西北大学肯·帕勒（Ken Paller）教授团队创新性地用声音把特定的谜题“塞”进梦里，然后再观察是否更容易解开这些题目。
该研究首次通过实验证明，如果在 REM 睡眠阶段播放特定声音，能够引导人们在梦境中继续白天未解出来的难题。有意思的是，实验结果显示，这些进入梦境的题目，第二天被解开的几率显著提高了。
“当今世界许多问题都需要创造性的解决方案。通过更多地了解大脑如何进行创造性思考、创新思考和产生新的想法，我们就能更接近解决我们想要解决的问题，而睡眠工程可以为此提供帮助。”肯·帕勒对媒体表示。
图丨相关论文（来源：Neuroscience of Consciousness）
在这项研究中，研究人员使用了一种名为目标记忆重激活（TMR，targeted memory reactivation）的技术来引导梦境。
研究团队招募了 20 名参与者进行了实验，其中一部分参与者具有清醒梦经验，即在睡梦中知道自己是在做梦，并可与外界进行简单的信号交流。在实验之前，研究人员与参与者约定了一些预先安排的信号，例如特定的吸气和呼气模式，来表明他们听到了声音，并且正在积极地解决梦中的谜题。
在实验中，每名参与者尝试在 3 分钟内解答一系列谜题，比如火柴棍图形、字谜、空间谜题等。并且，每道谜题都配有独特的背景音乐。经过反复练习，参与者建立起稳定的音画联想。由于谜题本身有一定难度，其中大多数谜题未能在参与者清醒状态下被解开。
图丨实验时间线（来源：Neuroscience of Consciousness）
随后，参与者在实验室过夜，进行梦中解题的测试。凌晨 4 点，当脑电检测显示已进入 REM 睡眠阶段后，研究人员通过播放其中一半谜题对应的音频，来唤起参与者之前尝试解决特定谜题的记忆。
这项研究共收集到 71 份梦境报告，来自 39 个实验夜晚，研究人员对每位参与者的梦境进行了详细追踪和分析。
（来源：Neuroscience of Consciousness）
实验结果显示，在 20 名参与者中，有 15 人的梦境出现了与未解谜题相关的元素。具体而言，9 人仅在醒来后的梦境报告中提到了谜题；3 人在梦中对提示线索做出了实时反应；还有 3 人既在梦中作出反应，也在醒后报告中提及相关谜题。
从谜题解开率来看，与梦境相关谜题解开率为 42%，而其他谜题则是 17%。也就是说，出现在梦中的谜题比未出现在梦中的谜题更容易被解开。
分析显示，在目标梦者群体中，REM 睡眠提示的次日解开率达到 40%，显著高于未被提示谜题的 20%。数据差异表明，做梦本身可能确实有助于大脑重组信息、突破思维僵局。
该论文第一作者、西北大学博士后研究员凯伦·康科利（Karen Konkoly）表示，研究中最大的惊喜之一是，即使参与者没有清醒梦，这些线索也会对梦境产生显著影响。
康科利进一步说道：“即使没有清醒梦，一位做梦者也向梦中的人物寻求帮助，以解开我们提示的谜题。另一位做梦者被提示了树木谜题，醒来后梦见自己在森林中漫步。还有一位做梦者被提示了关于丛林的谜题，醒来后梦见自己在丛林中钓鱼，同时思考着那个谜题。”
这些案例从侧面更好地表明了做梦者可遵循指令，而且即使没有清醒梦，梦境也会受到睡眠期间声音的影响。
（来源：Neuroscience of Consciousness）
研究结果带来了积极的信号，当然，也需要更全面地看待这些结果，这并不能确凿地证明梦到某个特定谜题会增加醒来后解题的可能性。不容忽视的是，做梦和谜题解开率也可能受到一些其他因素影响，例如对特定谜题的强烈好奇心。
另一方面，需要看到的是，研究中的样本量并不大，仅 20 个人、几十个谜题，未来如果想得出更普适的结论，仍然需要进一步深入探索。尽管如此，利用 TMR 技术影响梦境内容，标志着科学家在理解睡眠促进创造性思维方面迈出了重要的一步。
该团队计划在未来的研究中，利用有针对性的记忆重激活和互动式梦境方法，来探索梦境的其他可能作用，包括情绪调节和更广泛的学习过程等。
正如康科利提到的那样，“如果科学家能够明确证实梦境对解决问题、激发创造力和调节情绪至关重要，人们或许就能开始认真对待做梦，将其视为心理健康和幸福感的重要组成部分。”
在本次研究中，科学家们打开了一扇充满想象的窗口：未来，我们有可能主动选择在梦里思考某个问题，或为我们提供了一种获得灵感的重要途径。
参考资料：
1.https://doi.org/10.1093/nc/niaf067
2.https://www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260213223926.htm
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