欧洲航天局（ESA）于2月28日发布最新太空图集，聚焦距离地球约6500万光年的螺旋星系NGC 5134。这张照片由韦伯太空望远镜搭载的近红外相机（NIRCam）与中红外仪器（MIRI）协同拍摄，生动捕捉到蓝白色恒星群与红橙色发光尘埃交织的壮丽景象。

图片来源：欧洲航天局

照片中发光的尘埃不仅构成了绚丽的视觉奇观，更揭示了多环芳烃等复杂有机分子的存在。值得注意的是，多环芳烃作为一类复杂有机分子，在星际介质中广泛存在，其红外辐射特征已成为研究星系化学成分的重要探针。

图像中心呈现着星系明亮的蓝白色核心，螺旋臂周围则散布着由尘埃和气体聚集而成的星际云，这里正是新恒星诞生的摇篮。部分区域的星际云极为稠密，而另一些区域则呈现斑驳的空洞，这主要是年轻恒星释放的强大辐射“清空”了周围物质所致。

恒星在形成时会消耗星际云中的气体，并在生命终结时将气体重新释放回宇宙空间。质量超过太阳八倍的大质量恒星会通过剧烈的超新星爆发将物质抛射至数百光年之外，而类太阳恒星的物质释放过程则相对温和。