2月11日消息，据外媒报道，美国联邦通信委员会（FCC）于当地时间周二正式批准了亚马逊的申请，允许该公司额外部署4500颗近地轨道卫星，用于扩大其规划中的卫星星座规模。此举被视为亚马逊与埃隆·马斯克旗下SpaceX公司的星链（Starlink）项目展开直接竞争。

此次获批后，亚马逊规划中的近地轨道卫星星座总规模将达到约7700颗。

自今年4月以来，亚马逊已通过多家火箭发射服务提供商将超过150颗卫星送入太空。公司表示，目标是今年晚些时候正式提供名为“柯伊伯”（Kuiper）的卫星互联网服务。该项目最初于2019年公布。

公告显示，亚马逊下一批卫星属于第二代轨道系统，其运行轨道高度最高约为400英里（约644公里）。新增卫星将支持更多频段，并扩大“柯伊伯”服务的覆盖区域。

FCC要求，亚马逊必须在2032年2月10日前发射获批卫星总数的50%，剩余一半则需在2035年2月10日前完成部署。

亚马逊还需满足FCC的另一项期限：在2026年7月前部署1600颗第一代卫星。上月末，该公司已向监管机构申请将这一期限延长至2028年7月，或直接豁免该项要求。FCC尚未就此作出最终裁决。

亚马逊无法按期完成的原因归咎于超出其控制范围的延误，包括近期可用于发射卫星的运载火箭短缺。公司称，“柯伊伯”项目“卫星的生产速度远快于其他机构能将其发射升空的速度”。

亚马逊已为这项太空互联网服务投资超过100亿美元。其“柯伊伯”项目将直接对标SpaceX的星链（Starlink），后者目前在轨卫星已超过9000颗，用户数约900万。

亚马逊在上周的最新季度财报中表示，今年预计将为“柯伊伯”星座追加10亿美元投资，用于部署更多卫星。公司首席财务官布莱恩·奥尔萨夫斯基称，计划在2026年进行20多次发射，2027年则将超过30次。

“柯伊伯”项目下一次发射任务定于本周四，由阿丽亚娜空间公司的一枚火箭将32颗卫星送入轨道。亚马逊已与这家法国企业预定了另外17次发射任务。