演练期间火箭燃料发生泄漏，美国“阿尔忒弥斯2号”载人绕月任务再遇波折

袁原

美国“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务在2日进行发射演练时，运载火箭出现液氢燃料泄漏问题。此次演练原本因严寒天气推迟数日，如今又出现故障，外界因此对美国重返月球的载人飞行任务能否顺利实施更为关注。

美国国家航空航天局当日早些时候，在位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心为“阿尔忒弥斯2号”任务开展发射演练，全程模拟从燃料加注到发射倒计时等关键环节。当天程序启动后不久，地面控制人员开始向竖立在发射台上的新一代登月火箭“太空发射系统”加注推进剂——超过260万升超低温储存的液氢和液氧。

然而推进剂加注后不久，火箭就出现液氢泄漏，工作人员至少两次尝试排除故障。“太空发射系统”原计划在2024年执行首次无人绕月试飞任务，但去年试射前的发射演练也曾出现氢燃料泄漏，最终导致试飞任务被迫推迟。

据美国有线电视新闻网报道，当天下午推进剂加注工作才最终完成。美国国家航空航天局将当晚9时设定为模拟发射时间，并进入点火倒计时。尽管倒计时本应在点火前30秒暂停，但由于火箭又出现氢泄漏，最终在点火前5分15秒提前终止。

发射演练进行的同时，执行此次绕月飞行任务的4名宇航员正在1600公里外的得克萨斯州休斯敦约翰逊航天中心进行隔离。他们在那里已生活了一个多星期。

按照原定计划，他们启程前往太空的时间不会早于8日。但如果错过11日、即2月发射窗口期的最后一天，他们就要等到3月才能再次尝试。

为执行此次载人绕月飞行任务，搭载“猎户座”飞船的新一代火箭“太空发射系统”已于1月中旬运抵肯尼迪航天中心发射台。从2月到4月，每个月都有适合发射升空的短暂窗口期。但受严寒天气影响，美国国家航空航天局在1月30日宣布推迟发射演练，因此损失了2月窗口期中宝贵的两天时间。

美联社在2日的报道中指出，此次“阿尔忒弥斯2号”任务是美国时隔半个多世纪以来首次开展载人绕月飞行。然而，演练中再次暴露的氢燃料泄漏问题不免让人担忧：这次载人绕月飞行计划究竟何时才能顺利实施。

“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务使用的“猎户座”飞船和登月火箭“太空发射系统”均是首次执行载人任务。任务完成后，美国国家航空航天局将推进“阿尔忒弥斯3号”载人登月任务，让美国宇航员重返月球。据美国有线电视新闻网报道，美国国家航空航天局目前计划在2028年前完成载人登月任务，但完成任务所需的月球着陆器目前仍在开发中。（完）