北京时间1月18日，来自IT之家的消息显示，在当地时间1月17日（周六），承载阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务的火箭运输车，已正式将火箭转运至发射台，为这项历史性的任务进行最后的准备工作。预计此次发射可能在数周后进行。

美国国家航空航天局（NASA）的太空发射系统（SLS）火箭，是专为支持阿尔忒弥斯2号任务、开启载人探月新纪元而设计建造的。当地时间周六上午，这枚巨箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心（KSC）的飞行器装配大楼（VAB）缓缓启程，沿着长达6.4公里的专用运输路线，向著名的39B发射台（LC-39B）进发。

工程师们耗费了一年半时间，才完成了阿尔忒弥斯2号SLS火箭的垂直总装。这是该火箭首次以完整运载器状态驶出飞行器装配大楼，NASA也衷心希望这是最后一次转运。美国东部时间当天早上7点04分，火箭搭载于移动发射平台（MLP）之上，正式启动转运。移动发射平台配备了巨大履带，履带高达2.3米，载着火箭从飞行器装配大楼3号垂直总装车间出发，行驶在铺满碎石的专用道路上，最终于美国东部时间当晚6点42分抵达39B发射台。

这枚SLS火箭全高达98米，加注燃料后总重约2600吨。火箭的动力系统由两台航天飞机时代的固体火箭助推器和四台RS-25发动机构成：两台助推器分别安装在箭体两侧，高度达54米；RS-25发动机最初也是为航天飞机设计的。发射时，这套动力系统总计可产生880万磅推力，将火箭的上面级和猎户座载人飞船送入太空。

据IT之家了解，这个庞然大物的转运速度低于每小时1.6公里，从飞行器装配大楼到39B发射台的全程耗时近12小时。目前火箭已抵达发射台，未来几周内，NASA将开展系统集成与火箭全面检测工作，随后进行加注推进剂的发射倒计时演练（即“湿彩排”）。若一切顺利，发射任务将于2月初实施。

NASA计划在2月2日进行湿彩排，阿尔忒弥斯2号最早的发射窗口为2月6日。本次任务将搭载4名宇航员，包括NASA的里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的宇航员杰里米·汉森，他们将乘搭猎户座飞船执行为期约10天的绕月飞行任务。

不过，最终发射日期很大程度上取决于火箭抵达发射台后的系统检测结果。NASA已规划了多组后备发射窗口，2月窗口期持续至11日，后续还在3月和4月预留了发射机会。

阿尔忒弥斯2号是NASA阿尔忒弥斯探月计划中的第二项任务，也是猎户座飞船首次执行载人飞行任务。阿尔忒弥斯1号已于2024年11月发射升空，而在此之前，该任务的检测筹备工作耗时近一整年。2024年3月，阿尔忒弥斯1号的SLS火箭首次转运至发射台，但后续的湿彩排和发射尝试接连遭遇液氢泄漏、天气延误等问题，导致火箭三次被运回飞行器装配大楼进行维修。

NASA官员希望阿尔忒弥斯2号能避免重蹈覆辙，并对火箭的发射准备状态充满信心，对2月发射窗口的顺利发射持乐观态度。

发射升空后，SLS火箭将先把猎户座飞船送入地球轨道。宇航员团队会在地球轨道完成各项系统检测，随后执行地月转移轨道注入点火，使飞船进入奔月轨道。这一点火动作将由SLS的上面级完成，之后“猎户座”飞船及其服务舱将与之分离，在前往月球空间的途中进行近距离机动测试。

需要说明的是，阿尔忒弥斯2号宇航员不会进入月球轨道，而是采用“自由返回轨道”方案：无论任务期间宇航员或飞船遭遇何种突发故障，飞船绕月飞行一圈后，都将借助月球引力的“弹弓效应”自动返回地球。这一飞行轨迹设计能确保宇航员与猎户座飞船安全返航，避免因设备故障导致宇航员被困月球轨道的风险。

阿尔忒弥斯2号是NASA实现载人重返月球表面目标的关键一步，该机构计划在月球南极地区建立永久性科研基地。阿尔忒弥斯3号将实施载人登月任务，但该任务的推进必须以阿尔忒弥斯2号任务圆满成功为前提。

阿尔忒弥斯1号验证了猎户座飞船的核心设计，而阿尔忒弥斯2号的核心目标之一是全面检验飞船的生命保障系统。倘若此次任务出现任何意外状况，都可能导致阿尔忒弥斯3号任务进一步推迟——该任务的原计划发射时间为2027年，目前也已显现出滞后迹象。

为备战此次任务，阿尔忒弥斯2号宇航员团队已在肯尼迪航天中心开展了数月训练，完成了多次发射日全流程演练。在火箭首次转运的当天，宇航员们也亲临现场见证了这一重要时刻。