IT之家1月16日消息，科技媒体TechCrunch昨日（1月15日）刊文报道，OpenAI再次拓展其投资版图，注资由公司首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）联合创立的脑机接口（BCI）初创公司Merge Labs。
Merge Labs于本周四正式从隐身模式走向台前，宣布完成了一笔数额惊人（暂未公开）的种子轮融资。知情人士证实，该公司在本轮融资中成功募集了2.5亿美元，估值高达8.5亿美元。其中，OpenAI提供了金额最大的一笔投资。
Merge Labs将自身定位为一家致力于“连接生物智能与人工智能”的研究实验室，旨在通过规模化连接神经元，来帮助人类恢复丧失的身体机能并扩展认知边界。
在技术路线上，Merge Labs选择了与埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的Neuralink截然不同的方向。Neuralink采用侵入式方案，通过手术机器人切除部分头骨并植入微细电极线来读取神经信号；而Merge Labs则主攻非侵入式技术，计划利用“分子而非电极”来连接神经元，并通过超声波等深层模态来传输和接收信息。
在人才团队方面，Merge Labs汇聚了一支背景显赫的创始团队。除了奥特曼本人外，联合创始人还包括Tools for Humanity的CEO亚历克斯·布莱尼亚（Alex Blania）和产品负责人桑德罗·赫比格（Sandro Herbig），以及来自Forest Neurotech和加州理工学院的研究人员。
在公司愿景方面，早在2017年，奥特曼就曾撰文预测人类将在2025年至2075年间与机器融合。他认为，面对可能视人类为异类竞争对手的“超级人工智能”，实现人机融合是人类生存下去的“最佳方案”。
通过Merge Labs，奥特曼试图在生物智能与数字智能之间架起桥梁，以避免人类在进化树上被边缘化。尽管他也承认，这一过程“会变得越来越令人难以想象”。
