【文/观察者网 王一】在全球人工智能（AI）竞赛进入白热化的当下，各国都在想方设法“找电”，布局风电、核电、太阳能发电等。然而，美国《华尔街日报》12月28日注意到，一个让所有人都未意料到的瓶颈悄然浮现：老旧的电网设施无力承载新增的电力负荷。

国际能源署数据显示，过去十年间，全球电力生产投资激增近70%，达到每年1万亿美元，但年度电网建设支出仅增长至4000亿美元。

报道称，在美国，老旧的输电线路被认为是阻碍新能源项目推广的罪魁祸首；在欧洲，西班牙4月发生的大范围停电事故，凸显出电力系统剧烈波动可能造成的系统崩溃；而与之形成对比的是，中国大力推进特高压输电线路建设，为其在AI竞赛中占据优势提供了重要助力。

在所有国家中，美媒称，英国的经历堪称一则警示案例。该国已建成大规模的风光发电网络，可再生能源发电量占比超过了世界上大多数国家和地区，但遗憾的是，英国并未同步建设能够输送这些清洁能源的输电线路。

上世纪60年代，冰箱和洗衣机的普及极大地刺激了电力需求，当时英国大量投入电网建设。但自那以后，该国就再也没有对电网进行过大规模的升级改造。

如今，英国启动耗资巨大的电网建设计划，这关乎其能否借AI发展热潮的东风，降低家庭电费，抢占AI相关就业岗位与投资机遇。但是，新建的输电塔因为丑陋的外观以及它们对蝙蝠、睡鼠等当地野生动物带来的潜在威胁，引发民众的强烈不满。

据报道，英国国家电网公司正推进一项名为“超级电网升级”（The Great Grid Upgrade）的工程，计划在未来五年投入约400亿美元，升级电网，但升级工程及其产生的成本，进一步推高了本就处于全球前列的英国家庭电费。

最新数据显示，英国家庭去年平均电费支出接近1500美元，是2008年的两倍多。值得注意的是，美国家庭年均用电量是英国家庭的三倍，而电费支出仅约1700美元。

英国电线 视觉中国

《华尔街日报》指出，英国陈旧的电网基础设施给能源市场带来了严重的扭曲。苏格兰近海的风力发电场距离人口稠密的南部用户遥远，若持续满负荷发电，可能引发电网过载。截至今年3月，英国向电力供应商支付了23亿美元的“不发电费”，这笔费用预计未来几年还会继续上涨。

电网容量不足也制约着绿色能源的发展，企业若想新建风电场或电池储能站，必须排队等待并网资质，而整个审批流程耗时通常需要5到10年。

能源行业顾问林赛·麦格罗（Lindsay McGrow）说，20年前，他协助苏格兰风电场办理并网手续时，通常只需两年多时间。如今更长的等待周期，对于设计和建造需要5到6年的大型海上风电场来说或许可以接受，“但对于储能电站来说，人们觉得这太疯狂了”。

为加快并网审批进度，英国近期摒弃了沿用已久的“先到先得”制度，电网运营商目前正为那些已具备开工条件且符合国家发展目标的项目开通审批 “绿色通道”，并将其他项目移出等待名单。

该报分析称，英国的电网困境实际上源于19世纪电力供应系统建设之时。从历史上看，该国部分电力产自中部的燃煤发电站再通过电线输往全国。去年，英国关停了国内最后一座燃煤发电站，距其建成全球首座燃煤发电站已过去了142年，向可再生能源转型改变了英国的电力供应格局。

如今，风力发电已成为英国第一大电力来源，贡献了全国1/3的发电量，但其风电场大多集中在苏格兰地区，这使得该地区发电量远超本地需求，大量电力亟待输送至用电需求旺盛的南部地区，而现有电网设施的输电能力远不足以满足这一需求。

英国国家电网公司首席战略与监管官史蒂夫·史密斯（Steve Smith）表示，如果在苏格兰北部新建了一座先进的风电场，却没有与之配套的电网延伸至当地，那么再先进的技术也无济于事，唯一的解决办法就是新建输电线路。

另一个棘手问题在于，太阳能板和风力发电机的发电量受天气条件制约，往往与用电需求的高峰时段不匹配。

在过去的燃煤发电时代，英国电网运营商可以根据用电规律提前协调燃煤电厂增加发电量，比如在民众下班回家、集中开启电灯和电视的时段做好电力供应准备，但风力发电完全不受人为控制，无法按需调节发电量。

要实现电网全面现代化仍需数年时间，英国新建一条输电线路的周期最长可达10年，其中大部分时间都耗费在征求社区意见和获取各类审批许可环节上。史密斯说，英国国家电网公司希望将这一周期缩短一半，但这需要政府调整相关政策予以配合。

而且，《华尔街日报》称，在英国，新建的输电塔并不总能获得民众的认可，当地居民和自然保护组织的反对声浪，已成为阻碍电网升级提速的主要障碍。此前，英国国家电网公司计划对英格兰东部一条长112英里（约合180公里）的输电线路进行升级改造，相关规划的公众咨询期间收到了超过2万条反馈意见。

此类事件比比皆是。东部萨福克郡议会要求电网公司提供项目对树篱生态系统的影响评估报告，这类树篱是蝙蝠和睡鼠的重要栖息地。不少民众对新设备运行时产生的噪音表示担忧，还有声音呼吁拆除一段现有输电线路， 原因是这段线路紧邻一幅创作于1821年的名画的原型农舍。

而在遥远的东方，美媒本月早些时候探访内蒙古，亲眼目睹中国如何在全球AI竞赛中打造出一张“王牌”。《华尔街日报》11日的报道指出，内蒙古的开阔地貌与美国得克萨斯州颇为类似，而中国对电力领先地位的追求脚步正重塑这一地区。如今，那里布满了成千上万的风力发电机，并铺设着输电线路。这些被称为新“草原云谷”的风电场正不断提供电力，同时已经有超过100个数据中心投入运营或正在建设中。

2010年至2024年间，中国的发电量增长超过了世界其他地区的总和。去年，中国的发电量是美国的两倍多，一些中国数据中心现在的电费不到美国数据中心的一半。这仅仅只是一个开始。根据摩根士丹利的预测，到2030年，中国将在电网项目上投入约5600亿美元，较前五年增长45%。高盛预测，到2030年，中国将拥有约400吉瓦的备用电力容量，约为届时全球数据中心预期用电量的三倍。

华尔街知名投行伯恩斯坦的半导体分析师林庆远表示：“短期来看，中国缺乏尖端芯片产能，比美国的电力瓶颈更为严峻。”但他认为，重要的是，中国的电力产能至少使其能够继续参与竞争。

林庆远及其同事在一份报告中写道：“AI竞赛持续的时间越长，中国缩小差距的机会就越多。”

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