一项国际最新研究揭示，一种名为SIRT6的关键蛋白对人体睡眠质量、情绪状态乃至神经退行性疾病的发生发展，起着举足轻重的调控作用。这项由耶路撒冷希伯来大学领衔的发现，为相关疾病的治疗策略开辟了全新思路。

研究团队在报告中解释，色氨酸是大脑合成血清素和褪黑素的重要原料——血清素负责稳定情绪，而褪黑素则是维持昼夜节律、促进睡眠的关键激素。此前研究已知，衰老及神经退行性疾病等因素会扰乱色氨酸的正常代谢过程，但背后的具体分子机制始终未能明晰。

通过人类细胞、小鼠与果蝇模型实验，研究人员发现色氨酸代谢有两条主要通路：一条通向血清素与褪黑素的合成，对维持神经功能与睡眠节律至关重要；另一条则被称为犬尿氨酸通路，其代谢副产物具有神经毒性，长期积累会损伤神经元。

研究进一步表明，SIRT6蛋白在维持两条代谢通路平衡中扮演着“守门人”的角色，它能主动调控相关基因的表达，引导色氨酸向健康路径转化。然而在衰老或神经退行性疾病状态下，SIRT6活性会显著下降，导致色氨酸代谢失衡，更多地涌入犬尿氨酸通路。其结果便是血清素与褪黑素产量减少，而具有神经毒性的代谢物不断积累。

值得欣喜的是，这种代谢失衡并非不可逆转。在缺乏SIRT6的果蝇模型中，研究人员通过调控SIRT6下游的相关基因，成功逆转了神经毒性代谢物的积累，有效保护了脑组织，并改善了神经运动功能。这一发现为治疗与年龄相关的认知障碍、失眠以及抑郁症等疾病，提供了极具潜力的新靶点。

该研究成果已正式发表于国际权威期刊《自然·通讯》。（完）