在硅谷腹地，理想汽车正悄然构建起其未来的理想研发体系。

我们从多个渠道独家获悉，理想汽车已正式启动在硅谷设立人工智能研发中心的计划，该中心将专注于智能化技术的核心研发。事实上，相关的团队组建与人才招聘工作，早在数月前就已悄然展开。

有知情人士向我们透露，此前理想汽车在北美已设有一个小型研发团队，主要负责芯片研发及其他智能化相关工作。“而这一次，目标是将其硅谷的团队规格全面提升，建设成为一个具备战略性地位、功能完整的研发中心。”该人士表示。

据我们了解，理想汽车此次扩建硅谷研发中心，主要面向智能驾驶这一关键领域，旨在招募具备智能化前沿技术背景的高端算法人才，以强化其在该领域的长期竞争力。

回顾今年10月以来，理想汽车在全球化的步伐上明显加速，已陆续完成在埃及、哈萨克斯坦等四个重要国际市场的渠道搭建与产品落地。在其对外公布的出海战略蓝图中，全球化研发布局同样是关键一环。此前，理想已在德国、美国分别建立了研发中心。

至此，理想汽车的全球研发网络已初步成型，共拥有4座研发中心。

除了正在筹建的硅谷AI研发中心，理想的首座海外研发中心位于德国慕尼黑，已于今年1月正式投入运营。该中心主要负责前瞻造型设计、功率半导体、智能底盘和电力驱动的下一代技术预研。而国内的两座研发中心则分别位于北京和上海，主要负责核心技术突破及整车研发工作。

硅谷作为全球人工智能技术的人才高地与创新源泉，特斯拉、Waymo、OpenAI、英伟达等AI行业的头部企业均汇聚于此。对于中国车企而言，在这里布局意味着有机会直接接触前沿技术和高端人才，融入全球创新的最核心生态圈。

在中国的新势力车企中，蔚来和小鹏的全球布局行动更早，分别于2014年、2018年就在美国硅谷建立了研发中心。理想汽车此次落子硅谷、聚焦自动驾驶研发，意味着中国智能电动汽车的技术竞技场，已从本土市场竞争，进一步升级为在全球创新源头争夺未来的“军备竞赛”。

展望2025年，汽车智能驾驶领域的竞争将日趋白热化，火药味日益浓烈。

华为于今年发布了ADS 4.0版本，面向高速场景推出了L3级自动驾驶的商业解决方案。目前，在售的享界S800、问界M8等车型均已搭载支持L3级自动驾驶功能的全套硬件系统。

理想汽车则在今年3月发布了自研的VLA司机大模型。其技术原理是通过视觉-语言-动作联合建模，并创新性地引入语言模型和思维链技术，使车辆能够更好地理解复杂场景、进行因果推理和常识判断，从而降低对传统规则系统的过度依赖，提升系统在未知场景中的泛化能力与拟人化驾驶水平。

9月10日，理想已开始向部分用户开启该功能的灰度推送。但理想汽车CEO李想在社交平台上也坦言，此次推送的VLA大模型仍是“残血版”，一些核心功能尚在打磨，未完全开放。

VLA大模型的技术难点，在于如何将大模型的认知能力与自动驾驶的实时控制决策深度融合。虽然其技术优势明显，但距离成熟好用，仍需要在算法优化、算力支撑、数据闭环三方面实现协同突破，并需要经过大规模真实路测的持续验证。

而国内兼具大模型与自动驾驶交叉背景的高端算法人才，目前仍显稀缺。硅谷作为全球AI人才的聚集地，无疑是破解这些难题、吸引顶尖人才的关键所在。

以辅助驾驶为核心卖点的小鹏汽车，自2018年起，便已在北美布局研发中心。其北美研发团队分布于硅谷和圣地亚哥两地，总人数已达百人规模。即使在小鹏全公司推行降本增效、北美团队招聘名额受到一定限制的时期，这支核心算法团队也得以最大程度地保留。

如今，北美研发团队已成为小鹏辅助驾驶技术研发的中坚力量，一度形成了“北美团队负责核心算法研发、国内团队负责对接需求与工程测试”的高效协同研发模式。

我们了解到，今年9月，小鹏汽车CEO何小鹏在内部发起动员，要求将全公司的算力等资源向北美研发团队倾斜，以支持后者的Foundation Model（基础模型）在年内“上车”交付。

这个Foundation Model项目，由小鹏此前从Cruise招募的技术高管刘先明发起并推动。根据小鹏此前披露的信息，其云端基座模型的参数量达到720亿，采用“云端训练，车端蒸馏”的策略。

即在云端训练超大规模的“教师”模型，然后通过知识蒸馏技术，将其能力压缩、迁移至能在车端芯片上运行的较小“学生”模型中，最终部署到车辆上。

“预计最终部署在车端的会是一个70亿-80亿参数体量的模型，内部对其性能期望很高。”有消息人士向我们透露。相比之下，理想近期交付的VLA模型参数量在400亿量级。

这一切都离不开小鹏汽车在北美研发的长期投入。而理想汽车也逐渐意识到，靠近智能化的算法源头进行前沿布局并坚持长期投入，对于保持技术领先至关重要。

除此之外，小鹏汽车在北美还拥有一个20余人规模的机器人算法团队。今年11月，小鹏首款人形机器人IRON发布后，其股价应声上涨，市场对小鹏汽车的智能化技术实力给予了积极认可。

2025年初，李想重新明确了企业未来的战略方向：未来十年，理想汽车希望成长为一家真正的“AI公司”。随后，理想汽车便成立了人工智能技术委员会，宣布公司各项业务都将围绕人工智能，重新思考自身业务的运营逻辑和产品形态。VLA司机大模型是理想迈向AI公司的第一步尝试。而在硅谷建立研发中心，则是理想向技术前沿靠近的又一关键动作。

何小鹏曾公开表示，目前从多模态到世界模型、长时序洞见和规划等AGI核心能力都尚未成熟，可能还需要数年时间迭代，或者是等待部分底层能力再次出现突破。

智能汽车行业如今瞬息万变，能否更快地捕捉技术变化、并将其应用到自身业务，将直接关乎车企在智能化时代的核心竞争力与生存命脉。因此，中国车企才会不约而同地选择在硅谷布局，紧贴智能化技术的最前沿。

当理想与小鹏在硅谷的“人才暗战”悄然升级，中国车企面临的竞争，已从销量战场的烽火，烧向了智能化创新的源头活水。未来的胜负手，或许就藏在今天这片人才的沃土之中。