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12月16日，韩国公布了一项雄心勃勃的深空探测战略，目标是2032年实现月球登陆任务，并力争在2045年前完成火星着陆器自主登陆火星，意图成为继美国、中国之后第三个挑战火星探索的国家。

该计划由韩国航空宇宙局(KASA)空间科学探索部发布，采用“分步走”策略，将火星任务与月球探测深度绑定，通过技术递进逐步实现最终目标。具体而言，KASA计划先在2030年代发射轨道器，再开发火星着陆器，循序渐进掌握核心技术。相关人士透露，2033年将使用升级后的“世界”号(Nuri)火箭验证火星轨道器技术，2035年利用下一代运载火箭发射火星轨道器。此后，目标是获得基于火星转移轨道标准6吨（相当于近地轨道标准23吨）的运载能力，为2045年发射火星着陆器做准备。值得一提的是，下一代运载火箭是韩国计划耗资2万亿韩元自主研发的新型火箭，旨在2032年发射月球着陆器。

由于美国和中国已经先行一步，火星探测竞争预计将在韩国发射国产轨道器和着陆器之前就日趋激烈，因此韩国计划采取双轨策略，同步推进运载火箭技术开发和国际合作。

2024年5月，韩国发布的“广开土大王太空计划”已为该愿景提供资金保障：计划在2045年前总投资100万亿韩元（约合726亿美元），并计划到2027年将年度航天预算提升至1.5万亿韩元。

尽管目标宏大，但韩国航天基础仍面临质疑。有专家指出，726亿美元的投资在20多年内分摊，每年仅约5万亿韩元(36亿美元)，难以支撑完整的航天系统开发。考虑到韩国国内市场有限，其航天地位或难超越目前在半导体领域的水平，最多成为航天领域的二流国家。当前全球太空竞争日趋激烈，韩国能否按期实现2045年火星插旗的愿景，仍有待观察。

从商业航天企业发射情况来看，也能侧面反映韩国在全球航天领域的地位。2024年，全球商业航天企业发射次数TOP10企业中，韩国航空宇宙研究院位列第九，发射次数远低于排名第一的SpaceX(98次，占全球发射总次数比重约为44%)，也低于中国航天科技集团等中国企业。这表明韩国在商业航天发射领域与领先国家存在较大差距。

韩国这场豪赌的底层逻辑，根植于航天产业的战略溢价。

航天产业是国家综合国力与技术实力的终极试金石，直接决定一国在21世纪的战略主动权。它不仅是人工智能、新材料、精密制造等前沿科技的集大成者和创新引擎，更能通过技术外溢效应带动千亿级产业链升级。在军事领域，卫星导航、侦察通信、反导预警构成现代国防的“天眼”与“神经中枢”。在国际博弈中，航天成就深刻影响国家声望与规则制定权，更长远看，深空探测与资源开发关乎人类下一代能源与矿产的话语权。

与中国相比，韩国在航天领域尚处于追赶阶段。

2016年以来，中国航天进入“快车道”：北斗全球组网、高分对地观测系统建成、探月工程“三步走”圆满收官、中国空间站全面开启、“天问一号”实现行星际探测跨越。从天问一号一次任务完成火星“绕、着、巡”，到嫦娥五号月壤采样返回，中国用不到十年时间完成了从跟跑者到并跑者的蜕变。

其成功秘诀在于：持续高强度的国家投入（年均预算远超韩国计划）、完整的自主工业体系支撑、集中力量办大事的体制优势，以及将航天技术深度融入经济社会的战略定力。

韩国此次公布的深空探测战略，虽面临诸多挑战，但体现了其在航天领域奋起直追的决心。在全球航天竞争日益激烈的背景下，韩国能否突破困境，实现其宏伟目标，有待时间检验。