12月14日，一段在奥斯汀街头拍摄的视频在网络上引发了大量讨论。镜头中，一辆特斯拉Model Y正行驶在路上，不仅主驾驶座空无一人，连副驾驶位也未见安全监督员的身影。自今年6月该地区启动无人驾驶出租车服务以来，所有运营车辆此前均配备有安全员，这辆“空车”的出现随即在社交媒体上掀起了热议。

许多关注自动驾驶技术的网友看到视频后，立刻尝试通过打车平台下单，想确认叫到的车辆是否已经完全取消了安全员配置。结果显示，当前投入服务的车辆依然配有相关人员。尽管如此，这段影像仍被视作特斯拉在推进完全无人驾驶进程中的一个重要信号。

对此，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在周日晚间作出了回应。他在社交平台上表示，公司确实已开始测试无乘员状态下的无人驾驶出租车运行，但现阶段尚未向普通乘客开放此类服务。他明确写道：“测试正在进行中，车内没有人。” 此外，特斯拉官方最新以轻松的语调回应称“且先一提”，未作进一步说明。

特斯拉人工智能团队负责人Ashok Elluswamy也在社交平台发文，用“就此开启”表达了对当前进展的期待。这被外界解读为技术推进进入新阶段的信号。

根据当地一位长期追踪无人驾驶动态的观察者统计，截至目前，特斯拉在奥斯汀投入运行的Robotaxi数量为31辆，较11月增加了2辆。此前，马斯克曾在10月的一次公开对话中表示，计划在年底前将车队规模扩展至500辆。然而此后该目标有所调整，他在11月底改口称，车队数量将在12月实现翻倍。

在最近一次公开活动中，马斯克进一步透露，预计三周内将正式取消无人驾驶出租车内的安全员，迈向真正意义上的无人干预载客运营。若这一时间表如期实现，将成为该公司在自动驾驶商业化道路上的关键一步。