12月2日，理想汽车产品线负责人汤靖（@老汤哥Tango）在社交平台上分享了一组理想L9早期前脸设计的概念图，引发了广泛关注。

从设计图纸来看，理想L9前脸的星环灯下方并未采用全封闭式设计，而是保留了类似传统燃油车的进气格栅布局。

汤靖解释道，团队原本希望将L9打造成纯电动车的前脸造型，但由于增程式车型的工作原理，发动机需要参与发电工作，必须保证充足的进气量。

在此前的市场调研中，所有增程式SUV都保留了大尺寸进气口的设计。考虑到L9作为大型SUV，不仅需要满足高负荷运转时的进气需求，还要兼顾满载、高原行驶、低速爬坡等极端工况下的性能表现。

为了兼顾进气效率与美观性，2024年工程样车阶段，设计团队在星环灯下方创新性地加入了可主动开闭的进气格栅。日常行驶时格栅保持关闭状态，使前脸呈现纯电动车的整体感；仅在需要加强散热时才会自动开启。

当时团队曾提出两种设计方案，但在后续测试中发现了诸多技术难题，包括落叶堵塞清理、风噪抑制以及机械结构的耐久性等问题。

随着研发深入，技术团队发现可变格栅带来的问题日益复杂。最终，厂长提出建议：既然存在这么多潜在问题，不如从设计本源出发，直接取消上部进气口。这个决定也促成了后来发布会上讲述的设计演变故事。

值得关注的是，自理想L9发布以来，国内新推出的增程式SUV几乎都采用了纯电动风格的前脸设计，这或许标志着国产增程车型设计理念的集体转型。