11月29日消息，美国国家航空航天局的OSIRIS-APEX探测器（全称：起源、光谱解析、资源识别与安全-阿波菲斯探测器）在飞往近地小行星阿波菲斯的途中，捕捉到了一系列珍贵影像，已于11月25日正式对外发布。
9月23日，OSIRIS-APEX利用地球的"引力弹弓"效应完成加速变轨。探测器搭载的MapCam成像仪通过红、绿、蓝三色滤光片，清晰记录下地球蓝色海洋上翻涌的云层及下方掠过的陆地轮廓。此时，探测器距离地球表面仅3438公里。
次日，当探测器加速远离地球时，其配备的StowCam相机捕捉到地球与月球遥相辉映的动人画面，此时它距离地球约37万英里（约合59.5万公里）。
本次飞掠旨在借助地球引力实施高速弹弓变轨，将探测器加速推送至阿波菲斯小行星的探测轨道。根据科学家预测，阿波菲斯小行星将于2029年4月13日近距离飞越地球，届时其轨道高度甚至会比许多人造卫星更接近地表。这次交会将使阿波菲斯受到地球潮汐力的显著影响，可能导致其表面形态改变、自转速率变化甚至轨道偏移。
根据亚利桑那大学任务概述，OSIRIS-APEX计划在交会后抵达，成为人类首次记录小行星受行星近距离引力影响的探测任务。
作为OSIRIS-REx任务的延续（该任务于2024年成功从小行星贝努采样返回），OSIRIS-APEX将对具有岩石金属富集特性的阿波菲斯小行星展开探测。
这与碳元素富集的贝努形成鲜明科学对比（阿波菲斯曾被认定存在撞击地球风险）。此次拍摄的地球影像标志着探测器在深空航行数年后，其科学仪器系统仍保持全面运行状态，行星际航行轨道校正精准。
按计划，探测器抵达后将环绕阿波菲斯运行约18个月，执行表面测绘、物质成分分析及高分辨率成像等任务。科学家还计划令探测器悬停于小行星表面数米高度，启动推进器向下喷射以扰动碎石，从而观测下方潜藏的新物质层。
