11月7日消息，中国科学院广州地球化学研究所朱建喜研究员团队近期取得重要研究突破。

该研究团队在一种名为"乌毛蕨"的蕨类植物体内，发现了大量富集的稀土元素，并首次观测到这些稀土元素在植物组织细胞间形成了名为"镧独居石（Monazite-（La））"的矿物。

这是科学家首次在天然植物体内直接观测到稀土元素的生物成矿现象。通常情况下，独居石这类矿物主要在岩浆或热液活动等地质过程中形成，需要较高的温度环境。这项创新研究成果已于2025年11月5日在线发表于环境科学领域权威期刊《环境科学与技术》。

众所周知，稀土元素被誉为"工业维生素"，是人工智能、新能源、国防等高新技术领域不可或缺的核心战略资源，也是全球供应链中风险较高的关键原材料之一。然而传统稀土开采往往伴随着严重的生态环境破坏，是否存在更清洁、更可持续的稀土获取方式？大自然或许早已埋下线索。

资料显示，乌毛蕨被归类为稀土"超积累植物"。研究表明，这种植物能高效吸收并浓缩环境中的稀土元素。在其叶片的维管束和表皮组织中，被吸收的稀土元素会以纳米颗粒形式沉淀，并进一步结晶形成磷酸盐稀土矿物——独居石。

研究指出，植物体内形成这种矿物可能是一种自我保护机制，可将具有潜在细胞毒性的稀土离子固定于矿物结构中。天然形成的独居石是工业上重要的稀土矿石，但常伴生有放射性元素钍和铀。而此次在乌毛蕨中发现的、在常温常压自然条件下形成的"生物独居石"，根据研究描述，不伴生放射性元素钍和铀。

此前研究已知，微生物和动物能在体内形成矿物（如贝壳中的方解石、骨骼中的磷灰石）。植物界虽然也有形成如草酸钙等矿物的记录，但发现植物能在体内形成稀土矿物尚属首次。研究人员认为，这一发现增进了对植物矿物形成机制的认识。