9 月 9 日消息，韩国工程师近日在清洁船舶推进技术领域取得重大突破，成功研发并推出全球首艘以小型模块化熔盐堆（MSR）为动力的液化天然气（LNG）运输船。

据了解，该项目团队由韩国原子能研究所（KAERI）专家与全球顶尖造船企业三星重工联合组成。据团队透露，这艘创新船舶已于 9 月 9 日获得原则性批准（AiP）。

原则性批准是船舶认证流程中的关键标志性环节：船级社需对新船舶的设计方案或采用的新技术进行全面评估，确认其符合国际法规及安全标准后，方可授予该认证。

此次为该船颁发认证的机构为美国船级社（ABS）与利比里亚船旗国。该认证的授予，正式证实了将熔盐堆作为船舶推进系统的技术可行性与安全性。

熔盐堆是一种核裂变反应堆，其燃料或冷却剂采用熔融盐形态。据悉，以熔盐堆为动力的船舶获得最新设计批准，在全球范围内尚属首次。

韩国原子能研究所介绍，该船的推进系统以一座 100 兆瓦热功率（MWth）的熔盐堆为核心。这种反应堆属于下一代核技术，与依赖固体燃料的传统反应堆不同，其燃料直接与熔融盐混合。

研究人员强调：“熔盐堆采用核燃料与冷却剂混合的熔融盐作为液态燃料，兼具高安全性与卓越的能源效率，是船舶推进系统的理想选择。”

团队还指出，该系统的革命性优势在于“全生命周期无需换料”。相比之下，传统核动力反应堆需定期补充燃料，不仅增加维护成本，还会导致船舶运营中断。

“这款专为 LNG 运输船设计的熔盐堆，热功率达 100 兆瓦，”团队进一步说明，“其设计确保单台反应堆可在船舶整个服役期内持续运行，无需更换燃料。”

该 LNG 运输船即将在 2025 年全球最大天然气与能源展会 ——Gastech 展会上首次亮相，该展会将于意大利米兰举办，届时将汇聚全球天然气与能源领域的核心参与者。

自 2024 年起，韩国原子能研究所与三星重工便已启动熔盐堆堆芯及相关创新技术的研发工作。该项目得到韩国科学技术信息通信部与海洋水产部的联合支持，双方计划在明年完成船用熔盐堆的概念设计。

韩国原子能研究所先进反应堆研究所所长 Jin Young Cho 在新闻稿中表示：“我们将持续发力，确保当前研发的熔盐堆技术能为航运领域实现碳中和目标贡献关键力量。”