为了潮流文化：黑猩猩把一根草插入自己耳朵或肛门里
一只成年黑猩猩，正若无其事地在林中行走，而它的耳朵里垂着一根草。
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更让人惊讶的是，旁边的同伴也不甘示弱，把草插在了屁股上，猩猩之间通过模仿彼此，把一根毫无实用价值的草，当成了时尚配饰，从耳朵到肛门，玩出了新花样。
黑猩猩插草的文化潮流（图片来源：作者使用AI生成）
这听起来荒诞可笑，但却可能揭示了一个深刻问题：动物之间是否也存在文化？而这些看似无用的行为，是不是正像人类社会中的穿搭、染发、自拍手势那样，有着微妙的社会意义？
猩猩时尚的诞生与传播
黑猩猩的“草饰潮流”并不是一时兴起。故事最早可以追溯到 2010 年，地点是非洲赞比亚的一个野生动物孤儿院。
研究人员注意到，一只名叫朱莉的雌性黑猩猩反复将一根草插入自己的耳朵，让它自然垂挂在耳廓外。
这个行为并不符合觅食、清洁或医疗的常见功能，却很快引发了同群其他个体的模仿。
到 2013 年，朱莉去世时，已有至少7只猩猩采纳了她的风格，其中一位模仿者正是她的儿子。
十多年过去了，朱莉所在的群体仍有猩猩偶尔挂起耳草。
更令人意想不到的是，2023 年，在一个与朱莉群体完全没有接触的独立猩猩社群中，这种行为再次出现，并且迅速演化出了升级版，除了耳朵，它们还把草插进了肛门。
这一新变体被研究人员称为肛门插草行为（GIRB，Grass-in-Rectum Behaviour），而原来的耳草行为则被称为耳朵插草行为（GIEB，Grass-in-Ear Behaviour）。
2023 年赞比亚一组黑猩猩“耳草行为”与“肛草行为”个体的累计频次
研究人员通过长达 12 个月的系统跟踪发现，这些行为以惊人的速度传播。
例如，GIEB 的发起者是一只名叫朱马的雄性黑猩猩。它首次在 2023 年 8 月 16 日被记录插草入耳，仅仅一周后，它的四位群体同伴也开始模仿。
更夸张的是，GIRB 由朱马于 8 月 27 日首次执行后，同组多位个体也在几天内纷纷效仿，包括一位排名更低的年轻雄性和两位雌性。
为验证这种扩散是否源于社会模仿，研究团队采用了一种名为网络扩散分析（Network-Based Diffusion Analysis, NBDA）的统计模型，结合猩猩个体之间的社交关系图谱。
他们发现，不论是 GIEB 还是 GIRB，其传播路径都高度吻合个体之间的社交联系强度，GIRB 的模仿率甚至达到了 100%，表明这是一个典型的社会学习过程。
这些数据说明，在黑猩猩社会中，草饰行为不是偶然行为的叠加，而是一个可以明确追踪的社交传播现象。
从一只猩猩的脑洞大开，到整个群体的迅速模仿，这场草饰风潮拥有许多我们熟悉的人类时尚特征——起源、模仿、变体、传承。
非工具性行为的文化线索
我们习惯于从实用主义的角度理解动物行为：觅食、求偶、求生，是绝大多数行为的逻辑起点。那一根挂在猩猩耳朵或屁股上的草——既不帮它找食物，也不改善它的健康——到底有什么用？
研究人员的答案是，也许正是没什么用，才更值得研究。
这类被称为非工具性行为的现象，长期以来在动物学中被忽略。
相比之下，工具行为有显著研究传统，例如黑猩猩用树枝钓白蚁、海獭用石头敲开贝壳、乌鸦用钩子提取食物……这些行为直接提高了个体的生存效率。而两种插草方式则不具备任何明确适应价值，甚至让人觉得荒诞。
然而，2025 年《行为》期刊这项研究指出，非工具性行为可能在动物社会中扮演另一种功能角色，加强社群归属与认同感。
研究人员提出，模仿他人的举动，尤其是没有直接功能的模仿，可能是一种社会粘合剂。
就像人类社会中流行穿同款衣服、剪同样的发型、玩一样的网络梗，模仿表达了“我在意你”、“我和你是一伙的”的社会信号。
这些行为或许不能直接帮助动物生存，却可能在社交层面产生深远影响。
研究团队指出，在被观察的黑猩猩中，模仿草饰行为的个体往往与群体其他成员保持较高的互动频率，某种程度上获得了更多的社会曝光度。
比如，最初发起 GIRB 行为的朱马，是社群中社交联系最活跃的个体之一。它的模仿者也在群体中处于次高等级，这提示行为同步可能与社会地位调整有关。
这一观点还呼应了人类社会的心理学研究，我们经常不自觉地模仿我们喜欢或尊重的人，这是潜在建立信任的机制。而动物是否也拥有类似心理倾向？越来越多的研究支持这个可能性。
总结
一根草，不会改变黑猩猩的生活，也不会让它吃得更好、活得更久。但它能告诉我们一个重要的信息，文化的起点，可能不在于实用，而在于我看见你这么做，也想像你一样这么做。
从耳草到臀草，黑猩猩们用一种看似无用的方式，悄悄编织起属于它们的群体认同。
而我们人类，又何尝不是这样呢？穿同样的鞋、用同样的表情包、追逐同一个热梗……文化，从来不仅是生存的工具，更是情感的纽带。
参考文献
[1]van Leeuwen, Edwin JC, et al. "Chimpanzees socially learn non-instrumental behaviour from conspecifics." Behaviour 1.aop (2025): 1-18.
[2]Bandini, Elisa, et al. "Examining the mechanisms underlying the acquisition of animal tool behaviour." Biology Letters 16.6 (2020): 20200122.
[3]Biro, Dora, et al. "Cultural innovation and transmission of tool use in wild chimpanzees: evidence from field experiments." Animal cognition 6.4 (2003): 213-223.
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本片为科普中国·创作培育计划扶持作品
出品丨中国科协科普部
监制丨中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
作者丨Denovo科普团队
审核丨黄乘明中国科学院动物研究所研究员中国野生动物保护协会理事
策划丨符思佳
责编丨符思佳
审校丨徐来、张林林
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